Sufrimos cosas que todavía no pasan. Reprobamos un examen que aún no presentamos, perdemos un trabajo que aún tenemos, imaginamos la peor versión de una conversación que ni siquiera hemos tenido. A eso se le llama ansiedad anticipatoria, y es probablemente la forma de ansiedad más común de todas: la de adelantarse al futuro para vivirlo mal por adelantado.

Es tan frecuente porque nace de un mecanismo de supervivencia. Nuestro cerebro está diseñado para anticipar peligros; el problema es que hoy usa esa alarma para amenazas que no lo son: un correo sin responder, una junta, un «tenemos que hablar». La alarma se dispara igual, aunque no haya un tigre.

Lo interesante es que casi ninguna ansiedad viene sola: se disfraza. La ansiedad por comer, por fumar, por revisar el celular cada dos minutos, por no poder dormir… muchas veces son la misma ansiedad anticipatoria buscando una salida rápida para calmar una tensión que en el fondo es por el futuro. Tapamos el «¿y si sale mal?» con una conducta inmediata que nos da alivio por un rato.

Y ahí aparece el pensamiento catastrófico: la escalera del «y si». «¿Y si me va mal? ¿Y si me despiden? ¿Y si no encuentro otro trabajo? ¿Y si lo pierdo todo?» En segundos, la mente sube diez escalones que en la realidad casi nunca se suben. El costo es real: vivimos hoy un problema que probablemente nunca llegará.

— Qué hacer (sin que sea terapia)

• Nómbralo: «esto es ansiedad anticipatoria», no una certeza. Ponerle nombre le baja el volumen.
• Pide evidencia: «¿qué pruebas tengo de que va a pasar lo peor?». Casi siempre son pocas.
• Vuelve al presente: una respiración lenta y mirar lo que sí está pasando ahora corta la escalera del «y si».
• Pospón la preocupación: «lo pienso a las 7, no ahora». La mayoría de las veces, a las 7 ya no importa.
• Actúa sobre lo controlable: un paso pequeño y real vale más que mil escenarios imaginados.

La mayor parte de lo que tememos nunca ocurre. Y lo que sí llega, casi siempre se resuelve mejor de lo que la mente lo pintó. Sufrir por adelantado no evita el problema: solo nos hace vivirlo dos veces. Hoy, en lugar de ensayar el peor final, prueba quedarte en el capítulo que de verdad estás viviendo.

Si la ansiedad te rebasa con frecuencia o te impide funcionar, no lo cargues solo: hablar con un profesional de salud mental hace la diferencia.

Por: Equipo de T2S1