Con el paso de los años, las personas nos vamos dando cuenta que tardamos más tiempo en reaccionar a preguntas, decisiones o desafíos que se presentan, por ejemplo.
Pero los expertos explican que es normal, ya que con el tiempo todas las personas tendemos a perder capacidad mental, por lo que el tiempo de respuesta a diferentes situaciones tiende a disminuir a medida que envejecemos.
Ahora, un nuevo estudio explica que esto no se debe a que la velocidad de procesamiento de nuestro cerebro se esté deteriorando, sino que nuestro cerebro permanece siempre igual de ágil, excepto cuando llegamos a los 60 años.
La investigación, que se ha publicado en la revista Nature Human Behavior, contradice los resultados de otros muchos estudios anteriores, que afirmaban que la velocidad mental alcanza su punto máximo a los 20 años.
Los expertos que han llevado a cabo este estudio argumentan sus conclusiones afirmando que el tiempo de respuesta se ve obstaculizado por factores fuera de su agudeza mental cognitiva.
Las personas no tardan más en reaccionar porque disminuya la velocidad de pensamiento
Concretamente Mischa von Krause, investigadora del Instituto de Psicología de la Universidad de Heidelberg en Alemania e investigadora principal del estudio asegura que esta investigación “muestra que esta desaceleración no se debe a una reducción en la velocidad de procesamiento cognitivo«, ya que “hasta la edad adulta, la velocidad de procesamiento de la información en la tarea que estudiamos apenas cambia».
Sin embargo, la misma experta asegura que, con la edad, nos volvemos menos impulsivos, por lo que los reflejos físicos “también comienzan a disminuir a los 20 años”.
Así, con el paso de los años disminuye la velocidad a la que respondemos al mundo que nos rodea, pero no se debe a que nuestro cerebro se esté volviendo menos agudo, concretan los investigadores.
«Podemos explicar las reacciones más lentas por el hecho de que las personas se vuelven más cautelosas en sus decisiones con el aumento de la edad, es decir, tratan de evitar errores«, explica von Krause, quien recalca que “también los procesos motores, es decir, la pulsación de las teclas de respuesta en un experimento, se ralentizan con el aumento de la edad».
El proceso mental no disminuye hasta los 60 años
Para llevar a cabo el estudio, los expertos analizaron datos de más de 1,2 millones de personas que participaron en un experimento en línea que midió sus tiempos de reacción a una prueba cerebral.
Todos los participantes tenían que categorizar una selección de palabras e imágenes que aparecían en una pantalla presionando la tecla correcta como respuesta. Los datos concluyeron que los tiempos de respuesta de las personas comenzaron a disminuir después de los 20 años.
Sin embargo, al analizar los datos más de cerca, los investigadores encontraron “que las respuestas lentas probablemente se debieron a factores ajenos a la capacidad del cerebro para procesar información”.
De este modo, el proceso mental de decidir qué respuesta era correcta no comenzó a disminuir hasta los 60 años.
Según explica von Krause, “todo el mundo parece tener la misma edad en su capacidad de toma de decisiones, independientemente del género, la nacionalidad o la educación”. Además, “las tendencias de edad en la velocidad mental fueron muy similares entre los subgrupos», concreta.
Este experto recalca que, aunque observaron “una disminución general relacionada con la edad en la velocidad mental a partir de los 60 años”, también encontraron “una gran variabilidad en la velocidad mental en todos los grupos de edad. Es decir, había muchas personas mayores que todavía exhibían niveles muy altos de velocidad mental”.
Ahora los expertos quieren saber por qué algunas personas logran mantener una velocidad mental alta incluso en la vejez, por lo que los hallazgos ofrecen nueva información importante para comprender los cambios relacionados con la edad en el funcionamiento cognitivo.
