La aplicación de trading Robinhood, la preferida por los foreros de Reddit que protagonizaron el frenesí bursátil contra los grandes fondos en Wall Street, vuelve a ser noticia esta semana por el suicidio de un joven que creyó erróneamente que había perdido más de 700.000 euros invirtiendo a través de la app. La familia del fallecido, un corredor de bolsa amateur llamado Alex Kearns, ha decidido demandar a Robinhood Financial.
Los familiares de la víctima alegan que las prácticas comerciales de la popular plataforma bursátil condujeron “directamente” al joven a quitarse la vida, por lo que ayer lunes presentaron ante un tribunal estatal del condado de Santa Clara, en California, una demanda contra la famosa app en nombre de los padres y la hermana de Alex Kearns por homicidio culposo. Además, acusan a la plataforma de imposición negligente de angustia emocional y prácticas comerciales injustas.
Según la demanda
Robinhood advirtió al joven que debía comprar 700.000 dólares en acciones como resultado de una operación de opciones
El joven fallecido era estudiante de la Universidad de Nebraska-Lincoln, tenía 20 años cuando se quitó la vida después de haber entendido mal una posible pérdida económica tras una operación de opciones sobre acciones. En la demanda, los padres y la hermana de Kearns afirman que Robinhood empleó “tácticas y estrategias agresivas para atraer a inversores inexpertos y poco sofisticados como Kearns, para correr grandes riesgos con el atractivo de obtener beneficios tentadores».
La familia también reprocha a Robinhood que ofrezca poca o ninguna orientación de inversión a sus usuarios, y su servicio al cliente se limite a responder con correos electrónicos automatizados. También ha trascendido que Kearns recibió mensajes enviados desde Robinhood la noche del pasado 11 de junio, informándole de que su cuenta estaba restringida y que debía comprar 700.000 dólares en acciones como resultado de una operación de opciones, según la demanda. Como consecuencia, la cuenta de Kearns quedó con un saldo negativo de 730.000 dólares por una operación que el joven pensaba que estaba limitada a una pérdida máxima de 10.000 dólares.
Según la demanda
Los mensajes de la app «fueron engañosos» porque en realidad el joven «no debía dinero»
Kearns, desesperado por las respuestas de la app, envió varios correos electrónicos al servicio de atención al cliente, pero solo recibió respuestas generadas de manera automática, según la demanda. Unas horas más tarde, recibió otro correo electrónico de Robinhood instándole a depositar más de 178,000 dólares en el plazo de siete días para comenzar a cubrir el saldo negativo de su cuenta.
“De manera trágica, las comunicaciones de Robinhood fueron completamente engañosas, porque, en realidad, Alex no debía dinero; tenía opciones en su cuenta que cubrían con creces su obligación, y el enorme saldo negativo habría sido borrado por el ejercicio y liquidación de las «opciones que tenía Kearns”, asegura la demanda presentada por la familia del joven. Por todo ello, considera que la imposibilidad de poder hablar con algún representante o empleado de Robinhood para aclarar el malentendido provocó en el joven un estado de desesperación mental y angustia que le llevó al “impulso incontrolable de suicidarse”.
Por su parte, Robinhood, con sede en Menlo Park, en California, ha declarado en un comunicado que se siente devastada por la muerte de Kearns y que desde lo ocurrido con el joven ha procedido a realizar mejoras en sus ofertas de opciones. Las medidas incluyen agregar más materiales didácticos sobre el comercio de opciones y nuevos criterios financieros y requisitos de experiencia para nuevos clientes interesados en llevar a cabo este tipo de operaciones. Además, explica que desde diciembre cuenta con un servicio de voz en vivo para determinados tipos de usuarios.
Robinhood
Inversiones arriesgadas para inversores inexpertos
Robinhood ha sido a menudo objeto de críticas y escrutinio regulatorio en su impulso para atraer a más personas normales a invertir y no solo a inversores expertos, un concepto que la aplicación ha publicitado como “la democratización de las inversiones”. En este sentido, el pasado mes de diciembre los reguladores de Massachusetts presentaron una queja administrativa contra la empresa, alegando que Robinhood violó las leyes de valores al comercializarse agresivamente con los inversores de Massachusetts sin tener en cuenta los intereses de sus clientes.
Por ejemplo, la plataforma invita a sus clientes a “subir de nivel en el comercio de opciones”. En este tipo de operaciones, los inversores compran un contrato que les da la posibilidad de comprar o vender acciones o fondos cotizados en el futuro a un precio fijo. Negociar opciones permite obtener beneficios potencialmente grandes a un bajo coste final, pero también implica correr mayores riesgos que cuando se compran acciones simples. A esto se suma que en ocasiones los inversores piden prestado dinero para operar con opciones, lo que aún aumenta más el riesgo si la apuesta sale mal.
La irrupción de Robinhood y otras plataformas similares que no cobran intereses por comerciar con acciones o fondos cotizados ha atraído a muchas personas que nunca antes habrían invertido en bolsa. La entrada de un mayor número de pequeños inversores, muchos de ellos inexpertos, ha llegado a influir en los precios a los que se negocia en Wall Street, tal como evidenció el ‘rally’ bursátil experimentado por empresas como GameStop y AMC Entertainment hace unos días.
