La historia de los deportistas paralímpicos siempre es una historia de superación, pero en el caso de Haven Shepherd esconde, además, un gran drama familiar. Cuando solo tenía 14 meses, en Vietnam, sus padres se ataron a una bomba y la hicieron explotar con ella en brazos en un intento de suicidio familiar.
Ambos murieron por la explosión, pero el bebé sobrevivió. Tuvieron que amputarle las dos piernas debido a las heridas y fue adoptada por un matrimonio que la llevo a Estados Unidos. Creció junto a Shelly y Rob Shepherd y sus seis hijos en Carthage, Missouri.
A pesar de haber vivido una experiencia tan trágica como esta, Shepherd se muestra optimista y valora la vida que ha podido llevar con su familia de acogida: “Siempre hay que mirar lo positivo de la vida: sé que tuve una situación muy mala, pero salí, tuve esa segunda oportunidad. Estoy muy agradecida de que me hayan salvado. No entré en shock y solo perdí las piernas. Podría haber perdido la vida”, explica en una entrevista con el Comité Paralímpico Internacional.
Además de nadadora paralímpica, esta luchadora compite en CrossFit y trabaja como modelo haciendo activismo sobre los diferentes tipos de cuerpos que existen: “Cuando trabajé como modelo para Tommy Hilfiger, me di cuenta de que el cuerpo perfecto no existe; solo un puñado de personas tienen este tipo de cuerpo y este estilo de vida. Si miras a tu alrededor, todos tenemos pequeños golpes y moretones y todos somos imperfectos. Me encanta mi oportunidad de demostrar que cualquiera puede hacer literalmente lo que quiera”, afirma.
Nadadora paralímpica y modelo
Shepherd compite en Tokio en las pruebas de 100m braza y en los 200m combinado individual con el objetivo de “ser yo misma y divertirme”. “No voy a venir con grandes expectativas sobre mí misma, porque si te pones expectativas siempre te vas a decepcionar”, explica. La nadadora logró dos platas y un bronce en los Parapanamericanos de Lima de hace dos años. Unos éxitos que espera repetir en Japón.
