Forza es una franquicia de videojuegos de simuladores de carreras de autos que tuvo su primera entrega en 2005 para Xbox, y que se divide en dos tipos: Forza Horizon, un concepto de mundo abierto que tuvo su quinta entrega en 2021 ambientada en México, y Forza Motorsport su versión de simulador de circuitos que tendrá su octava versión este año.
Además de todos los esfuerzos que tienen en pro del realismo han tenido grandes avances en herramientas de accesibilidad.
Desde Forza Horizon 5 la inclusión y la diversidad tienen preponderancia en el desarrollo, iniciado con la transcripción simultánea a texto del chat de voz, para ayudar a mejorar la comunicación con la comunidad sorda, la traducción de sus contenidos a lengua de señas, o por la adaptabilidad para débiles visuales.
Ahora en Forza Motorsport 8 llevan al límite con un sistema que permite que los débiles visuales y ciegos puedan disfrutar del juego llamado Blind Driving Assists (BDA) o Asistente de Manejo para Ciegos que da opciones de manejo sin precedentes.
En entrevista con el equipo encargado del desarrollo, pudimos conocer los motivadores, las consecuencias y el trabajo que requiere tener una característica de esta magnitud, especialmente en un juego de autos.
Empezando por Brandon Cole, gamer ciego y asesor de accesibilidad en Turn10 Studios. Para él la experiencia del gaming es muy distinta, cuenta que su hermano le hizo creer que había logrado pasar un nivel de super Mario, para descubrir que siempre tuvo el control desconectado. Sin embargo, esto lo llevo a explorar los videojuegos como una experiencia sonora y desde entonces no ha dejado de jugar – ahora sí con control conectado- y descubrir cómo podría ser incluyente en cada sentido.
Turn10 y el equipo de Neha Chintala, productora de accesibilidad y jugabilidad de Forza Motorsport, así como Todd Helsley, supervisor de sonido senior de Forza Motorsport entablan una relación con Brandon para poder desarrollar este sistema que permite manejar los autos en el juego gracias a sonidos y ayudas auditivas que otorgan información clave.
Dentro de las acciones de apoyo es posible inferir qué vuelta sigue, qué tan pronunciada es, si vas por el camino adecuado o qué tan cerca tienes otro auto. Esto permite a los débiles visuales o personas ciegas tener una experiencia de manejo que antes no existía.
“Para mí los juegos de autos se reducían a acelerar, chocar y abandonar el juego” dice Brandon, “hoy, soy capaz de terminar carreras y circuitos completos por mí mismo”.
De acuerdo con Todd el juego tiene un nivel de desarrollo técnico y sonoro que llevó muchos años, pensar que debes construir todo un circuito, conocer la ubicación, la velocidad, la cercanía con el ambiente, el lugar adecuado e intensidad de giro de un auto, todo desde una perspectiva del sonido. Es re imaginar por completo un juego.
Esto tiene consigo que incluso para las personas débiles visuales implica reaprender como son los videojuegos, hay una curva de aprendizaje sobre la concepción de juego, de su interacción, ya que estas ayudas no deben entorpecer ni opacar la esencia misma de las carreras, en las que quieres seguir escuchando el rugir de los motores, las llantas rozando con el asfalto o el sonido el viento cuando algún rival te rebasa.
Este sin duda es un paso importante, desde los videojuegos, para cambiar la forma en la que se desarrolla este tipo de entretenimiento y donde la posibilidad de crear comunidad es tangible, de acuerdo con Neha.
Además, la especialista de Turn10 es enfática en que el desarrollo de videojuegos se hace de fondo, en donde estas perspectivas de diversidad se incluyen desde el primer momento del plan de trabajo, y donde la expectativa no tiene foco en el marketing.
Además del BDA, Forza Motorsport tiene características de accesibilidad como el ‘Conducción de un solo toque’, que simplifica en menos botones y ofrece ayudas de frenado o acelerado pensadas para personas con movilidad reducida. Cuenta con un narrador en pantalla de los textos que aparecen o sobre los que se encuentra el cursor, descripción de audio, convertidor de texto a voz y voz a texto para mejorar la comunicación multijugador en línea, modos de daltonismo, etc.
