El deterioro cognitivo es una enfermedad progresiva y degenerativa del cerebro y no tiene cura conocida, siendo la enfermedad de Alzheimer una de las demencias más comunes. Esta enfermedad afecta de forma significativa la función cognitiva del paciente, convirtiéndose en uno de los síntomas más evidentes.
A medida que envejecemos, nuestro cerebro cambia junto con nuestro cuerpo, pudiendo surgir problemas de memoria menores y lentitud en el pensamiento. Cuando la pérdida de memoria es más grave, y se combina con la confusión y cambios de humor, podemos estar frente a los primeros síntomas de deterioro cognitivo.
Hasta la fecha, no hay consenso científico sobre qué causa el deterioro cognitivo, y aunque los investigadores están trabajando duro, todavía no hay cura.
¿La pérdida de memoria forma parte del envejecimiento normal?
A menudo la gente se vuelve más olvidadiza cuando envejece. Sin embargo, el deterioro cognitivo produce algo más que la simple pérdida de la memoria:
Factores que desencadenan el inicio del deterioro cognitivo
Aunque todavía no se conoce su origen, el único factor de riesgo de gran impacto es la edad avanzada. También se ha encontrado relación asociada al factor género, siendo las mujeres quienes presentan mayor frecuencia. Algunos autores han escrito factores de riesgo “menores” tales como (en la raza negra la prevalencia es mayor), traumatismos craneales con pérdida del estado de conciencia y el nivel de escolarización, entre otros.
Los 10 signos de advertencia del deterioro cognitivo
• Pérdida de memoria
Olvidar la información recientemente adquirida es uno de los primeros signos de deterioro cognitivo más común. Una persona comienza a olvidar con más frecuencia y es incapaz de recordar la información más tarde.
¿Qué es el envejecimiento normal?
Olvidar nombres o citas de vez en cuando.
• Dificultad para realizar tareas cotidianas
A las personas con deterioro cognitivo les resulta difícil planificar o realizar tareas cotidianas. Las personas pueden perder la pista de los pasos necesarios para preparar una comida, hacer una llamada de teléfono o jugar un juego.
¿Qué es el envejecimiento normal?
De vez en cuando olvidar porqué entró a una habitación o lo que pensaba decir.
• Problemas con el idioma
Las personas con deterioro cognitivo suelen olvidar palabras simples o tienden a sustituirlas por palabras inusuales. Por ejemplo: al no encontrar un cepillo de dientes y no recordar el término del mismo preguntan por «esa cosa para mi boca».
¿Qué es el envejecimiento normal?
De vez en cuando tener problemas para encontrar la palabra correcta.
• Desorientación en tiempo y lugar
Las personas con deterioro cognitivo puede perderse en sus propios vecindarios, olvidar dónde están y cómo llegaron allí, o no saber cómo volver a casa.
¿Qué es el envejecimiento normal?
Olvidar de vez en cuando en qué día de la semana estoy o cuándo tengo que hacer algo.
• Juicio pobre o disminuido
Las personas con deterioro cognitivo pueden vestirse inapropiadamente, usando varias capas en un día cálido o muy poca ropa en el frío. Pueden mostrar falta de criterio sobre el dinero. Por ejemplo: regalando grandes sumas innecesariamente.
¿Qué es el envejecimiento normal?
Tomar una decisión cuestionable o discutible de vez en cuando.
• Problemas con el pensamiento abstracto
Alguien con deterioro cognitivo puede tener dificultades inusuales para realizar tareas mentales. Por ejemplo: olvidar lo que los números son y cómo deben utilizarse.
¿Qué es el envejecimiento normal?
Encontrar un reto a la cuenta de cheques.
• Pérdida de objetos
Una persona con deterioro cognitivo puede poner cosas en lugares insólitos: un hierro podría ir en el freezer o un reloj de pulsera en la azucarera.
¿Qué es el envejecimiento normal?
Perder las llaves o el monedero temporalmente.
• Cambios de humor o comportamiento
Personas con deterioro cognitivo pueden mostrar cambios de humor rápido, de la calma, lágrimas, ira, por ninguna razón aparente.
¿Qué es el envejecimiento normal?
De vez en cuando se siente triste o de mal humor.
• Cambios en la personalidad
La personalidad de personas con deterioro cognitivo puede cambiar drásticamente. Pueden convertirse en personas confusas, recelosas, temerosas o dependientes de un miembro de la familia.
¿Qué es el envejecimiento normal?
Las personalidades cambian un poco con la edad.
• Pérdida de iniciativa
Una persona con deterioro cognitivo puede volverse muy pasiva, sentarse frente al televisor durante horas, dormir más de lo habitual o no querer hacer las actividades habituales.
¿Qué es el envejecimiento normal?
A veces se siente cansado de trabajar o de las obligaciones sociales.
