El Houston Chronicle informa que Bailey había temido el día –que ocurrió hace dos años– cuando se vería obligada a depender de una silla de ruedas para moverse. Sabía que sus músculos nunca serían lo suficientemente fuertes como para permitir que se moviera como su hermano.
Pero el domingo, una decidida Bailey no se sentó más. Había descubierto el mundo del llamado ‘atletismo adaptativo’, aprendiendo a dejar que la silla de ruedas se convirtiera en una herramienta para participar en deportes. La residente de Spring sabía que podía volar en su silla roja por las mismas laderas o escaleras que otros patinaban.
A medida que el sol derribaba el domingo por la tarde en el North Houston Skate Park, Bailey se preparó para compartir sus habilidades con otras personas sobre cómo maniobrar a través de un parque de patinaje. Se sentía poderosa y libre en su silla.
‘Me dio la oportunidad de hacer lo que quería hacer toda mi vida”, dijo Bailey. “Siempre había visto una silla de ruedas como un enemigo, y no un amigo”.
La tarde marcó una fecha de lanzamiento para una reunión que Bailey tiene como objetivo acoger una vez al mes en el parque. Es donde practica todos los domingos, el único día en que su esposo Chip está libre de su trabajo de entrega de correos. Ella llama a la naciente organización WCMX Houston, un acrónimo que significa motocross en silla de ruedas.
El grupo, un ensamble de la familia, voluntarios de su iglesia y jóvenes participantes, se reunieron primero en una habitación con aire acondicionado. Ellos llevan rodilleras, coderas y cascos.
Entre ellos estaba el hijo de 9 años de Bailey, Cowan, que también ha sido diagnosticado con parálisis cerebral. Ya sabía cómo patinar en silla de ruedas.
¿Todo el mundo está listo?, preguntó Bailey al grupo.
‘Sí, estamos listos’, respondió una voz joven.
Cuatro niños y adolescentes ansiosos de aprender rodaron detrás de ella hasta el parque en una línea.
Cowan la inspiró por primera vez a seguir atletismo adaptativo, dijo Bailey. La vio en la silla de ruedas y dijo que eso lo ponía triste. Bailey no quería que su hijo viviera su vida sintiéndose así.
Bailey encontró una clínica de principiantes para patinaje en silla de ruedas en Dallas.
El North Houston Skate Park, donde Bailey ahora patina, abrió sus puertas en agosto de 2014. La Greater Greenspoint Redevelopment Authority había perseguido el proyecto, que se considera el parque más grande de América del Norte. Es gratis para el público, con cascos requeridos como obligatorios.
Alrededor de 100 patinadores vienen cada día, dijo Treena Dockery, gerente de Parques y Recreación. Pero Dockery recuerda haber notado cuando Bailey comenzó a ponerse entre ellos.
‘Fue increíble’, dijo Dockery. La he visto caer y volver a subir.
El domingo, Bailey bajó por una rampa. Tomó un juego de escaleras, rodando sus ruedas sobre ellas una a una. Cowan giró tras ella.
El par se detuvo en la parte superior de las rampas que corrían hacia abajo, una por una, escalonadas.
‘Vamos a rodar’, dijo Bailey, contando hacia abajo. Uno. Dos, ¡vete!
Abajo se deslizaron.
Los esfuerzos de Bailey marcaron el primer evento de silla de ruedas organizado para el parque, dijo Sally Bradford, directora ejecutiva de la autoridad de reurbanización. Ellos planean abrir un parque BMX el próximo otoño, donde esperan recibir más eventos para sillas de ruedas, también.
Por ahora, la reacción de Bradford a la iniciativa de Bailey fue simple: ‘Estamos encantados’, dijo.
Leslie Marroquin, de 16 años, se dirigió hacia el borde de un tazón de concreto. Levantó las ruedas delanteras y avanzó.
Mike Box, de 58 años, que construye sillas de ruedas, sostuvo la silla y la empujó hacia adelante. Él quería que ella tuviera un sentido de lo que se sentía antes de que ella se desplomara por delante.
‘No voy a dejarte ir’, dijo Box. ‘Lo prometo’, respondió.
Box tiene una verdadera pasión por ayudar a quienes están en sillas de ruedas a descubrir lo que pueden hacer. La parte posterior de su gorra de beisbol ejemplificó eso con un hashtag bordado, #PHP, que está parado para la gente que ayuda a gente. Él vive en Wharton y trajo muchas de las sillas para que los participantes montaran.
Marroquin, cuya familia vive en Tomball, lleva seis meses usando una silla de ruedas. Sus piernas están paralizadas, pero su madre, Deidra Marroquin, de 52 años, había querido encontrar actividades para ella. Se conectó con Bailey en línea.
Leslie se había aprovechado de las oportunidades que se le habían ocurrido, y hoy no era diferente.
La adolescente avanzó y retrocedió desde el borde. Sus padres, a ambos lados de ella, levantaron sus teléfonos para grabarla. Cada uno sonreía ampliamente.
Se inclinó hacia el borde. Rodó hacia abajo. Las expresiones de júbilo entraron en erupción.
Patine en silla de ruedas es una actividad que puede parecer una locura para algunos, pero no para Bailey. ‘La vida en una silla no tiene porqué reducir la velocidad’, dijo.
