Estudios recientes en ratones y humanos han revelado vínculos interesantes entre la composición de la microbiota intestinal y el trastorno del espectro autista (TEA), una enfermedad que se cree que afecta a uno de cada 54 niños, según los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos.
La doctora Rosa Krajmalnik-Brown ha participado en la reunión virtual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) 2021, para explicar los vínculos entre las bacterias intestinales y el TEA, destacando los resultados alentadores de un ensayo clínico abierto de TEA dirigido a microbiomas.
Durante cada instante de la vida, más de cien billones de microbios, conocidos colectivamente como microbioma, residen en las superficies de la piel y recorren el cuerpo humano. En el intestino humano, vastas colonias de bacterias, pertenecientes a alrededor de 1.000 especies diferentes, llevan a cabo tareas que van desde la digestión de los alimentos y el control del peso corporal hasta los efectos en el cerebro y el comportamiento, muchos de ellos aún esquivos para la ciencia.
El enfoque descrito implica la transferencia de microbios intestinales sanos al intestino de pacientes con TEA durante un período de 7-8 semanas, como un medio para tratar los síntomas del trastorno. Conocida como terapia de transferencia microbiana (TMB), la técnica busca abordar los problemas gastrointestinales comúnmente asociados con el TEA, así como ofrecer alivio de algunas de las manifestaciones conductuales características de la enfermedad.
El TEA es un trastorno neurobiológico complejo, cuyas raíces aún se desconocen. La aflicción a menudo se afianza en la primera infancia, afectando las interacciones sociales y la comunicación, lo que lleva a patrones de comportamiento restringidos, repetitivos y estereotipados.
Se sabe que la microbiota intestinal juega un papel en el TEA, que produce problemas en el tracto gastrointestinal que a menudo se correlacionan con la gravedad del TEA. Los investigadores han encontrado una composición anormal de bacterias intestinales en pacientes con TEA que carecen de la amplia diversidad microbiana asociada con un microbioma intestinal saludable.
Krajmalnik-Brown, directora del Centro de Biodiseño para la Salud a través de los Microbiomas en la Universidad del Estado de Arizona (ASU), junto con sus colegas, han ampliado estudios anteriores, administrando TMB a 18 niños diagnosticados con TEA y monitoreando cuidadosamente sus respuestas gastrointestinales y de comportamiento.
El tratamiento comenzó con un régimen de antibióticos de 2 semanas y limpieza intestinal, un supresor del ácido del estómago, seguido de un trasplante prolongado de microbios intestinales de individuos sanos, con una dosis inicial alta seguida de dosis diarias y de mantenimiento más bajas durante un período de dos meses.
Los resultados iniciales mostraron una marcada expansión en la diversidad de microbios intestinales, una reducción del 80% en los síntomas gastrointestinales y una mejora en el comportamiento relacionado con el autismo.
