El nacimiento de gemelos, mellizos, trillizos y otros múltiplos es un fenómeno fascinante que ha capturado la atención de científicos, médicos y el público en general. Las diferencias entre estos tipos de nacimientos múltiplos son significativas y dependen de cómo se producen y se desarrollan los embriones. En este artículo, exploraremos cómo se forman los gemelos, mellizos, trillizos y siameses, y qué factores influyen en su aparición.
1. Gemelos (Monocigóticos)
Los gemelos monocigóticos, comúnmente conocidos como gemelos idénticos, se desarrollan a partir de un solo óvulo fecundado por un solo espermatozoide. Después de la fertilización, el embrión se divide en dos partes, cada una de las cuales se desarrolla como un individuo separado. Ambos comparten el mismo material genético, lo que significa que son genéticamente idénticos, aunque pueden tener diferencias en su apariencia debido a factores ambientales o epigenéticos.
Este tipo de gemelos ocurre de forma aleatoria y no está influenciado por la genética de los padres. Aproximadamente 1 de cada 250 embarazos resulta en gemelos monocigóticos.
¿Cómo se dividen?
- Si la división del embrión ocurre dentro de las primeras 24 horas después de la fecundación, los gemelos tienen dos placentas separadas y dos sacos amnióticos (gemelos dicigóticos).
- Si la división ocurre después de 72 horas, los gemelos comparten una placenta pero tienen sacos amnióticos separados.
- Si la división ocurre más tarde (alrededor de 8-13 días después de la fecundación), los gemelos compartirán tanto la placenta como el saco amniótico.
2. Mellizos (Dicigóticos)
Los mellizos, también conocidos como gemelos fraternos, se producen cuando dos óvulos diferentes son fecundados por dos espermatozoides distintos. A diferencia de los gemelos monocigóticos, los mellizos no son genéticamente idénticos, aunque pueden parecerse entre sí. Cada uno de los mellizos tiene su propio conjunto de genes, lo que significa que tienen una composición genética diferente, como cualquier otro hermano o hermana.
Los mellizos son más comunes que los gemelos monocigóticos y su frecuencia está influenciada por factores hereditarios, especialmente la genética materna. Si la madre tiene una historia familiar de mellizos o ha tenido mellizos en embarazos previos, es más probable que conciba mellizos en el futuro. Otros factores que aumentan la probabilidad de tener mellizos incluyen la edad de la madre (mayores de 30 años) y el uso de tratamientos de fertilidad.
Características:
- Tienen placentas y sacos amnióticos separados.
- Pueden o no parecerse físicamente, ya que comparten aproximadamente el 50% de su material genético, al igual que cualquier otro par de hermanos.
3. Trillizos
Los trillizos son más raros y pueden formarse de varias maneras:
- Monocigóticos (trillizos idénticos): Si el embrión se divide en tres partes, puede dar lugar a trillizos idénticos, aunque esto es extremadamente raro. En este caso, los trillizos compartirían el 100% de su material genético.
- Dicigóticos (trillizos fraternos): Es posible que tres óvulos diferentes sean fecundados por tres espermatozoides distintos. En este caso, cada trillizo tendría una composición genética única, como en el caso de los mellizos, pero hay tres embriones en lugar de dos.
- Combinación de monocigóticos y dicigóticos: También puede ocurrir una combinación de gemelos monocigóticos y mellizos dicigóticos. En este caso, uno de los trillizos sería idéntico a otro, mientras que el tercer trillizo sería fraterno.
4. Siameses (Gemelos unidos)
Los gemelos siameses, o gemelos unidos, son un tipo muy raro de gemelos monocigóticos. En este caso, después de la fecundación, el embrión comienza a dividirse en dos, pero no lo hace completamente. Como resultado, los gemelos permanecen unidos por una parte de sus cuerpos. Dependiendo del punto en el que se detenga la división, los gemelos siameses pueden compartir diferentes órganos o partes del cuerpo, como el corazón, el hígado o los pulmones.
Este tipo de nacimiento múltiple es muy poco común, ocurriendo en aproximadamente 1 de cada 200,000 nacimientos. La división incompleta del embrión suele suceder entre el 13º y el 15º día después de la fecundación, un momento crítico en el proceso de desarrollo embrionario. Los gemelos siameses pueden ser separados quirúrgicamente en algunos casos, aunque no siempre es posible o recomendable, dependiendo de qué órganos compartan.
Factores que influyen en la formación de gemelos, mellizos y trillizos
Existen varios factores que pueden influir en la probabilidad de tener gemelos, mellizos, trillizos o más. Algunos de los factores más relevantes son:
- Genética: La predisposición genética juega un papel importante, especialmente en la formación de mellizos. Las mujeres que tienen antecedentes familiares de mellizos tienen más probabilidades de concebirlos.
- Edad materna: Las mujeres mayores de 30 años tienen una mayor probabilidad de liberar más de un óvulo durante la ovulación, lo que puede resultar en mellizos o trillizos.
- Tratamientos de fertilidad: La fertilización in vitro (FIV) y otros tratamientos de fertilidad aumentan la probabilidad de un embarazo múltiple, ya que a menudo se implantan varios embriones en el útero.
- Número de embarazos previos: Las mujeres que han tenido varios embarazos previos tienen más probabilidades de tener embarazos múltiples.
- Raza y etnia: Algunos estudios han mostrado que las mujeres de origen africano tienen una mayor probabilidad de tener gemelos fraternos, mientras que las mujeres de origen asiático tienen menos probabilidades.
La formación de gemelos, mellizos, trillizos y siameses es un proceso fascinante que depende de cómo se dividen y desarrollan los embriones en las primeras etapas del embarazo. Aunque la genética juega un papel crucial en la probabilidad de que ocurran estos nacimientos, también existen varios factores externos, como la edad materna y los tratamientos de fertilidad, que pueden influir en el resultado. Cada tipo de embarazo múltiple tiene sus propias características, pero todos ellos representan una maravilla de la biología humana.
Equipo T2S1.