El autismo es un trastorno del neurodesarrollo que afecta la manera en que una persona se comunica, interact\u00faa y percibe el mundo. Si bien el diagn\u00f3stico en ni\u00f1os se ha vuelto m\u00e1s com\u00fan en las \u00faltimas d\u00e9cadas, hay una situaci\u00f3n que pasa desapercibida en muchas ocasiones: el autismo en adultos, especialmente aquellos que no fueron diagnosticados en su infancia. La frase \u00abnadie se dio cuenta que era autista\u00bb refleja una experiencia compartida por muchas personas que han vivido toda su vida sin saber que su manera \u00fanica de procesar el mundo tiene un nombre.<\/p>\n\n\n\n
En este art\u00edculo, exploraremos la invisibilidad del autismo en adultos, las razones por las que muchos no son diagnosticados, y c\u00f3mo el autismo puede manifestarse de manera diferente en las personas, especialmente cuando se trata de adultos que han aprendido a adaptarse a su entorno sin recibir un diagn\u00f3stico formal.<\/p>\n\n\n\n
Cuando pensamos en el autismo, a menudo lo asociamos con comportamientos evidentes, como la dificultad para hacer contacto visual, el hablar de manera monot\u00f3nica o las reacciones extremas ante cambios en la rutina. Sin embargo, el espectro autista es amplio y abarca una variedad de caracter\u00edsticas que pueden ser m\u00e1s sutiles, especialmente en personas que tienen un alto funcionamiento o que han aprendido a camuflar sus dificultades.<\/p>\n\n\n\n
Es com\u00fan que las personas con autismo, especialmente en su versi\u00f3n m\u00e1s leve o en su forma no tan evidente, desarrollen estrategias para adaptarse al mundo que las rodea. Esto puede incluir evitar situaciones sociales, mimetizar el comportamiento de otros o, incluso, aprender a responder de manera m\u00e1s \u00abnormal\u00bb a interacciones, aunque internamente se sientan abrumadas o confundidas. Como resultado, es posible que nunca se diagnostique a una persona autista, ya que sus signos pueden ser f\u00e1cilmente ignorados o atribuidos a otras causas, como la timidez, la introversi\u00f3n o la ansiedad social.<\/p>\n\n\n\n
Hist\u00f3ricamente, el autismo se ha asociado m\u00e1s con los ni\u00f1os y, en particular, con los ni\u00f1os con discapacidades m\u00e1s evidentes o graves. Durante mucho tiempo, se pens\u00f3 que los adultos autistas no pod\u00edan llevar una vida independiente o funcional, lo que llev\u00f3 a que muchos de ellos pasaran desapercibidos y no recibieran la ayuda que necesitaban.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, las mujeres, en particular, han sido diagnosticadas con menos frecuencia que los hombres, debido a que los s\u00edntomas del autismo pueden manifestarse de manera diferente en ellas. Las mujeres suelen ser m\u00e1s capaces de camuflar sus dificultades sociales y de comportamiento, lo que puede hacer que su autismo sea a\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil de identificar. Esta brecha en el diagn\u00f3stico ha contribuido a la invisibilidad del autismo en las mujeres adultas, y muchas de ellas pueden pasar toda su vida sin saber que son autistas.<\/p>\n\n\n\n
Otro factor que contribuye a la falta de diagn\u00f3stico es la tendencia a malinterpretar los s\u00edntomas. La ansiedad, la depresi\u00f3n y otros trastornos de salud mental a menudo coexisten con el autismo, lo que puede hacer que el diagn\u00f3stico se enfoque en los s\u00edntomas emocionales o psicol\u00f3gicos, en lugar de en el trastorno neuropsiqui\u00e1trico subyacente. Esto puede hacer que el autismo pase desapercibido durante a\u00f1os, ya que se le da m\u00e1s importancia a las comorbilidades que a la causa ra\u00edz del comportamiento.<\/p>\n\n\n\n
Para muchas personas que han pasado gran parte de su vida sin un diagn\u00f3stico formal, el momento de descubrir que son autistas puede ser una experiencia reveladora. Puede ocurrir al leer sobre el autismo, al conocer a otras personas autistas o al experimentar la validaci\u00f3n de sus propias experiencias al ver sus s\u00edntomas reflejados en otras personas.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, este proceso de autodiagn\u00f3stico no siempre es sencillo. Muchas personas pueden sentirse inseguras o confundidas, ya que el autismo es un espectro, lo que significa que no todas las personas autistas tienen las mismas experiencias o s\u00edntomas. En algunos casos, el autodiagn\u00f3stico puede llevar a sentimientos de alivio y comprensi\u00f3n, pero tambi\u00e9n puede generar dudas o incluso un sentimiento de aislamiento, ya que la persona puede sentir que no encaja completamente en las expectativas sociales del \u00abautismo\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Es importante tener en cuenta que, aunque el autodiagn\u00f3stico puede ser un primer paso importante, lo ideal es buscar la ayuda de un profesional de la salud mental o un especialista en autismo que pueda realizar una evaluaci\u00f3n exhaustiva y proporcionar un diagn\u00f3stico formal.<\/p>\n\n\n\n
Aunque el hecho de no ser diagnosticado hasta la adultez puede generar cierta frustraci\u00f3n, tambi\u00e9n existen muchas ventajas al recibir el diagn\u00f3stico de autismo en una etapa posterior de la vida. El diagn\u00f3stico puede ofrecer una comprensi\u00f3n m\u00e1s profunda de los desaf\u00edos que enfrenta una persona y proporcionar acceso a recursos y apoyos espec\u00edficos para autistas adultos. Adem\u00e1s, muchas personas informan que el diagn\u00f3stico les permite entender y aceptar sus propias diferencias, lo que puede mejorar su bienestar emocional y social.<\/p>\n\n\n\n
Conocer la causa subyacente de las dificultades puede abrir la puerta a terapias, apoyos educativos y profesionales, y una mejor adaptaci\u00f3n a las interacciones sociales y laborales. Tambi\u00e9n puede aliviar la carga emocional que conlleva no saber por qu\u00e9 se sienten \u00abdiferentes\u00bb, ayud\u00e1ndoles a poner nombre a sus experiencias y a dejar de culparse por no ajustarse a las expectativas de los dem\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Aunque los s\u00edntomas var\u00edan ampliamente, algunos de los aspectos m\u00e1s comunes del autismo en adultos no diagnosticados incluyen:<\/p>\n\n\n\n