La tasa de menores diagnosticados con autismo en Estados Unidos no ha dejado de crecer desde el a\u00f1o 2000, pero dos nuevos informes de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en ingl\u00e9s) ponen de manifiesto disparidades en los tipos de menores a los que se diagnostica el trastorno del espectro autista y retrocesos en la detecci\u00f3n precoz.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan los CDC, en 2020, aproximadamente 1 de cada 36 menores hab\u00eda sido diagnosticado de autismo a la edad de 8 a\u00f1os, es decir, alrededor del 2,8 %. Eso est\u00e1 por encima de una prevalencia de 1 de cada 44, en 2018, y 1 de cada 150 menores, en 2000.<\/p>\n\n\n\n
Pero seg\u00fan los CDC, esta tendencia a largo plazo \u00abse ha interpretado en gran medida como mejoras en la identificaci\u00f3n m\u00e1s equitativa de [trastorno del espectro autista], particularmente para menores en grupos que tienen menos acceso o enfrentan mayores barreras para obtener servicios\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Por primera vez, el diagn\u00f3stico fue m\u00e1s frecuente entre los menores asi\u00e1ticos, negros e hispanos que entre los menores blancos. Los investigadores de los CDC se\u00f1alan que este cambio \u00abpuede reflejar una mejor detecci\u00f3n, concienciaci\u00f3n y acceso a los servicios entre los grupos hist\u00f3ricamente desatendidos\u00bb. De hecho, entre 2018 y 2020, la prevalencia del autismo aument\u00f3 m\u00e1s del doble de r\u00e1pido entre los menores asi\u00e1ticos, negros e hispanos que entre los blancos.<\/p>\n\n\n\n
Estos hallazgos se basan en datos de vigilancia de 11 comunidades que participan en la Red de Monitoreo de Autismo y Discapacidades del Desarrollo de los CDC. Los datos no son representativos a nivel nacional y var\u00edan mucho seg\u00fan el lugar: desde una prevalencia de 1 de cada 22 menores, en California, hasta aproximadamente la mitad, en Maryland.<\/p>\n\n\n\n
Los CDC afirman que se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para comprender esta variaci\u00f3n, que podr\u00eda estar relacionada con las diferencias en las estrategias utilizadas para identificar y diagnosticar la condici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, algunas tendencias se han mantenido constantes.<\/p>\n\n\n\n
La prevalencia del autismo es significativamente mayor entre los ni\u00f1os que entre las ni\u00f1as: en 2020, la diferencia se cuadruplic\u00f3. Pero fue el primer a\u00f1o en que se diagnostic\u00f3 autismo a m\u00e1s del 1 % de las ni\u00f1as de 8 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, persisten las disparidades en la identificaci\u00f3n del autismo en menores que tambi\u00e9n tienen una discapacidad intelectual. En 2020, m\u00e1s de la mitad de los menores negros diagnosticados con autismo ten\u00edan tambi\u00e9n una discapacidad intelectual, frente a menos de un tercio de los menores blancos. Seg\u00fan los investigadores, este hallazgo sugiere la necesidad de detectar y evaluar mejor los problemas de desarrollo m\u00e1s all\u00e1 de la capacidad cognitiva.<\/p>\n\n\n\n
En general, es m\u00e1s probable que a los menores con discapacidad intelectual se les diagnostique antes el autismo. Pero la detecci\u00f3n precoz es importante para todos los menores con autismo, ya que ayuda a ponerlos en contacto con recursos e intervenciones \u00fatiles.<\/p>\n\n\n\n
En los \u00faltimos a\u00f1os, se ha avanzado mucho en la detecci\u00f3n precoz del autismo: un informe anterior de los CDC revel\u00f3 que los menores nacidos en 2014 ten\u00edan un 50 % m\u00e1s probabilidades de recibir un diagn\u00f3stico de autismo o educaci\u00f3n especial a los 4 a\u00f1os que los nacidos en 2010.<\/p>\n\n\n\n
Otro nuevo informe publicado por los CDC, este jueves, muestra que hubo evidencia de una mejora continua en estas tendencias hasta febrero de 2020, pero las tendencias se invirtieron cuando la pandemia de covid-19 golpe\u00f3 con \u00abniveles m\u00e1s bajos sostenidos\u00bb de evaluaciones e identificaci\u00f3n de autismo en la mayor parte de la red de vigilancia.<\/p>\n\n\n\n
En los primeros seis meses de la pandemia, hubo 217 evaluaciones menos por cada 1.000 menores de 4 a\u00f1os que cuatro a\u00f1os antes. Tambi\u00e9n hubo casi tres identificaciones menos por cada 10.000 menores, seg\u00fan el informe de los CDC.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLas alteraciones debidas a la pandemia en la evaluaci\u00f3n oportuna de los menores y los retrasos en la conexi\u00f3n de los menores con los servicios y el apoyo que necesitan podr\u00edan tener efectos duraderos\u00bb, afirm\u00f3 la Dra. Karen Remley, directora del Centro Nacional de Defectos Cong\u00e9nitos y Discapacidades del Desarrollo de los CDC. \u00abLos datos de este informe pueden ayudar a las comunidades a comprender mejor c\u00f3mo afect\u00f3 la pandemia a la identificaci\u00f3n precoz del autismo en los menores y anticipar las necesidades futuras a medida que estos ni\u00f1os crecen\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
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