Todos conocemos a las abejas mel\u00edferas, aparte de por producir el dulce y viscoso fluido que acompa\u00f1a muchos de nuestros desayunos, por su ordenada vida social. Son trabajadoras y cumplidoras, construyen la colmena, producen miel y jalea, y protegen a su reina. Sin embargo, algunas abejas no siguen estas normas, no responden a los est\u00edmulos sociales, y no interaccionan con sus compa\u00f1eras. Un reciente estudio revela que estas abejas \u201cantisociales\u201d tienen un perfil gen\u00e9tico similar a los trastornos del espectro autista (TEA), los cuales tambi\u00e9n se asocian con dificultades en la integraci\u00f3n social.<\/p>\n
A pesar de que los circuitos neuronales de abejas y humanos funcionan de manera muy distinta, algunos mecanismos moleculares son muy parecidos. El estudio demuestra la herencia compartida entre diferentes especies y ofrece pistas sobre la evoluci\u00f3n del comportamiento social en el mundo animal gracias a la comparativa gen\u00f3mica. Los resultados demuestran la conservaci\u00f3n de los genes implicados en los TEA humanos y c\u00f3mo est\u00e1n asociados a los genes de respuesta social en abejas.<\/p>\n
Guardianas, nodrizas e indiferentes<\/p>\n
Gene Robinson, director del\u00a0Carl R. Woese Institute for Genomic Biology<\/em>\u00a0de la Universidad de Illinois (EE.UU.) y l\u00edder del proyecto, explica en EurekAlert: \u201cDentro de una misma colmena unas abejas son m\u00e1s activas que otras, pueden tener diferentes roles y no todas act\u00faan como guardianas.\u201d No obstante, cuando observaron que algunas abejas ni se inmutaban en presencia de una larva de abeja reina, se dieron cuenta que algo raro estaba pasando. Es normal que unas abejas respondan a unos est\u00edmulos m\u00e1s que a otras, pero no era normal que hubiera abejas que no respondieran a ning\u00fan tipo de est\u00edmulo.<\/p>\n Los investigadores realizaron dos tipos de experimentos para analizar la reacci\u00f3n individual a diferentes situaciones. En el primero introdujeron una abeja externa al grupo. Las abejas con instinto \u201cguardi\u00e1n\u201d respondieron acorralando a la extra\u00f1a, incluso da\u00f1\u00e1ndola. En el segundo test, introdujeron una larva reina inmadura, esto despert\u00f3 los instintos de las abejas nodrizas que empezaron a alimentar a la larva.<\/p>\n Testaron 246 individuos, de siete colonias distintas, en grupos de 10. La mayor\u00eda respondieron al menos a una de las situaciones, pero un 14% permanecieron imp\u00e1vidas frente a ambos est\u00edmulos. Seguidamente, analizaron los niveles de expresi\u00f3n en sus cerebros, y encontraron m\u00e1s de 1.000 genes que estaban regulados de manera distinta entre abejas guardianas, nodrizas e \u201cindiferentes\u201d. Estas diferencias no se esperaban debido a sus haplotipos parecidos y a la inseminaci\u00f3n artificial.<\/p>\n A continuaci\u00f3n, compararon estos genes con los genes implicados en varias enfermedades mentales, como la esquizofrenia, la depresi\u00f3n, o el trastorno del espectro autista (TEA). De este modo, encontraron una gran coincidencia entre los genes activados en las abejas indiferentes y los genes asociados al autismo, pero ninguna correlaci\u00f3n con los genes asociados a las otras condiciones.<\/p>\n Se desconoce si estos genes provienen de un ancestro com\u00fan entre abejas y humanos o han aparecido por mecanismos de evoluci\u00f3n convergente \u2013 mecanismos evolutivos independientes a partir de ancestros diferentes y procesos de desarrollo distintos. Pero, como Robinson concluye en su entrevista para EurekAlert, \u201clo emocionante de este estudio es que parece que hay un n\u00facleo de similitud entre nosotros y las abejas, una herencia animal com\u00fan que podr\u00eda conducir a un comportamiento social similar.\u201d<\/p>\n Una vez m\u00e1s, la gen\u00f3mica comparativa ha demostrado ser una herramienta clave para determinar de manera rigurosa si los comportamientos similares entre humanos e especies distantes a nosotros reflejan mecanismos moleculares parecidos.<\/p>\n Referencia:\u00a0Shpigler HY<\/a>\u00a0et al.\u00a0Deep evolutionary conservation of autism-related genes<\/em>.\u00a0Proc Natl Acad Sci U S A.<\/a>\u00a02017 Jul 31. pii: 201708127. doi: 10.1073\/pnas.1708127114.<\/p>\n Fuente:\u00a0Study finds parallels between unresponsive honey bees, human autism<\/em>.\u00a0https:\/\/www.eurekalert.org\/pub_releases\/2017-07\/uoia-sfp072817.php<\/a><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Todos conocemos a las abejas mel\u00edferas, aparte de por producir el dulce y viscoso fluido que acompa\u00f1a muchos de nuestros desayunos, por su ordenada vida social. 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