Los ojos pueden ser tambi\u00e9n una v\u00eda de acercamiento a la esclerosis m\u00faltiple, una enfermedad del sistema nervioso central que afecta a 47.000 personas en Espa\u00f1a(el 70% mujeres) y provoca p\u00e9rdida de coordinaci\u00f3n de movimientos, fatiga y debilidad extrema, y problemas de visi\u00f3n, del habla y de cognici\u00f3n, entre otros muchos.<\/p>\n
Es el objetivo de Elena Hern\u00e1ndez Mart\u00ednez de Lapiscina, neur\u00f3loga del Idibaps-Hospital Cl\u00ednic de Barcelona, con su proyecto Espectroscopia Raman en esclerosis m\u00faltiple, uno de los cuatro premiados por la compa\u00f1\u00eda farmac\u00e9utica Merck en la cuarta edici\u00f3n de sus Becas de Innovaci\u00f3n en Esclerosis M\u00faltiple (Grant for Multiple Sclerosis Innovation), que se anunciaron durante un simposio celebrado en Londres en el marco del 32\u00ba Congreso del Comit\u00e9 Europeo para el Tratamiento e Investigaci\u00f3n en Esclerosis M\u00faltiple (Ectrims, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
El proyecto pretende mejorar el conocimiento de los mecanismos de la enfermedad para desarrollar mejores tratamientos y monitorizar la patolog\u00eda de forma no invasiva para ver si el paciente responde bien al tratamiento. \u00abLa idea es entender mejor c\u00f3mo ocurre la enfermedad, c\u00f3mo se relaciona la inflamaci\u00f3n con el da\u00f1o de los nervios y tambi\u00e9n poder desarrollar marcadores porque ahora mismo uno de los problemas que tenemos en las consultas es que tenemos bastantes terapias, afortunadamente, pero no tenemos nada que nos diga qu\u00e9 terapia va bien para cada paciente y si \u00e9ste va bien con esa terapia, simplemente sabemos cu\u00e1ndo falla en el momento en que el paciente viene con un brote de la enfermedad, pero nos gustar\u00eda saberlo antes para poder cambiar la terapia antes de que eso ocurra\u00bb, explica Elena Hern\u00e1ndez.<\/p>\n
Para ello, se sirve de los ojos, concretamente de la retina, y de la espectroscopia Raman junto a lo que Hern\u00e1ndez llama oftalmoscopio l\u00e1ser de barrido. La espectroscopia Raman es una t\u00e9cnica que eval\u00faa el contenido molecular de los tejidos y ya se utiliza en otros \u00e1mbitos como en las conservaciones de cuadros -para ver los pigmentos y la autenticidad de las obras- o en biomedicina para ver el contenido molecular de tejidos o sangre y fluido, seg\u00fan explica la neur\u00f3loga.<\/p>\n
\u00abLa innovaci\u00f3n consiste en que hemos construido un aparato que se parece al de la OCT (tomograf\u00eda de coherencia \u00f3ptica), que es un aparato que lanza una se\u00f1al de l\u00e1ser a trav\u00e9s de la pupila y mide el espesor de la retina. En este caso, lo que mide son los metabolitos que hay en la retina. As\u00ed vemos las neuronas que ya no est\u00e1n, que han ido desapareciendo. Nos interesa saber qu\u00e9 ha pasado antes de que mueran esas neuronas, los cambios que se dan antes de que mueran son cambios de mol\u00e9culas y esta tecnolog\u00eda nos permite medir esas concentraciones\u00bb, subraya Hern\u00e1ndez, que explica a EL MUNDO que no fue algo que surgiera de un d\u00eda para otro.<\/p>\n
\u00abHemos trabajado mucho con la OCT, el \u00faltimo estudio publicado en The Lancet Neurology es sobre c\u00f3mo usar el OCT en pacientes con esclerosis m\u00faltiple. Tomamos prestada la OCT de los oftalm\u00f3logos, no tuvimos que desarrollar nada en ese aspecto, ah\u00ed es donde quisimos ir un paso m\u00e1s all\u00e1 y ver qu\u00e9 pasa antes de que mueran las neuronas\u00bb. Los resultados presentados por Hern\u00e1ndez en Londres est\u00e1n basados en 30 pacientes, algunos con esclerosis m\u00faltiple y otros sujetos sanos.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 la retina? Porque es una especie de espejo del sistema nervioso. \u00abEn la retina tenemos neuronas que se parecen a las del cerebro. Las del cerebro son m\u00e1s dif\u00edciles de examinar porque tienes que hacerlo con una resonancia o, si quieres ver cambios metab\u00f3licos, s\u00f3lo puedes hacerlo con un PET, que b\u00e1sicamente usa un complejo radiactivo, tiene m\u00e1s complejidad y es m\u00e1s caro\u00bb, indica Hern\u00e1ndez. Mediante las OCT y las resonancias han comprobado que lo que pasa en la estructura de las neuronas del cerebro es parecido a lo que sucede en la estructura de las neuronas de la retina, por tanto, es posible que los cambios moleculares de la retina se parezcan a los cambios moleculares del cerebro.<\/p>\n
Las ventajas de la retina son que es un procedimiento mucho m\u00e1s sencillo, m\u00e1s accesible y mucho m\u00e1s barato. Al paciente no le duele, le resulta m\u00e1s c\u00f3modo y no hay que dilatarle la pupila ni usar contrastes. Adem\u00e1s, el tama\u00f1o del aparato es mucho menor que un PET o una resonancia y se pueden tener resultados en unos pocos minutos. Para rematar, es aplicable a otras enfermedades neurodegenerativas en las que tambi\u00e9n se pierden neuronas de la retina, como el Alzheimer o el Parkinson.<\/p>\n
Pasos a seguir y plazos<\/p>\n
A corto plazo, el equipo multidisciplinar de Hern\u00e1ndez -compuesto por otros dos neur\u00f3logos, tres neurooftalm\u00f3logos, dos ingenieros, una optometrista, una bi\u00f3loga y una t\u00e9cnico que ayuda a los estudios que realizan en paralelo en ratones- pretende \u00abdiscriminar bien los dos fenotipos de formas remitentes y formas progresivas y discriminar los que tienen m\u00e1s riesgo de sufrir brotes\u00bb, se\u00f1ala la neur\u00f3loga. A medio-largo plazo, quieren mejorar la tecnolog\u00eda, por ejemplo, reduciendo el tama\u00f1o del aparato y el tiempo de la prueba por debajo de los tres minutos que dura ahora. La investigadora recalca que las dos cosas tienen que ir en paralelo, avanzar en el conocimiento y depurar la tecnolog\u00eda.<\/p>\n
\u00abLos siguientes pasos ser\u00e1n ver la diferente concentraci\u00f3n de metabolitos claves en las distintas formas de esclerosis m\u00faltiple y ver cu\u00e1l es la din\u00e1mica de cambio de esas concentraciones de metabolitos en relaci\u00f3n con la duraci\u00f3n de la enfermedad, ver si hay m\u00e1s inflamaci\u00f3n al principio y luego disminuye o si se mantiene durante toda la enfermedad, ver si la velocidad a la que se pierden las neuronas y se producen los cambios en los metabolitos relacionados con el da\u00f1o de las neuronas es mayor al principio o al final, c\u00f3mo se relacionan esas dos din\u00e1micas, si tienen relaci\u00f3n y si hay un umbral a partir del cual se produce ese da\u00f1o\u00bb, relata Hern\u00e1ndez.<\/p>\n
Los otros tres trabajos premiados por Merck entre un total de 260 candidaturas de 45 pa\u00edses son un proyecto de la Universidad de Oxford; otro conjunto entre el Instituto de Investigaci\u00f3n M\u00e9dica Israel-Canad\u00e1, la Universidad Hadassah Hebrew de Jerusal\u00e9n y la Charit\u00e9-Universit\u00e4tsmedizin de Berl\u00edn; y el cuarto es de la Universidad Weill Cornell Medicine-Qatar of Cornell, que tambi\u00e9n tiene como protagonista a los ojos. Los galardonados compartir\u00e1n una beca de un mill\u00f3n de euros para continuar con sus investigaciones en este terreno.<\/p>\n
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