Cuando Fernando va a cruzar una calle dice en voz alta: \u2018mirar para los dos lados’. Y luego cruza sin voltear a ver el tr\u00e1fico. Por eso sus padres no se atreven a ense\u00f1arle el sistema de transporte p\u00fablico y prefieren llevarlo al Parque Omar los d\u00edas que le toca trabajar.<\/p>\n
A sus 28 a\u00f1os, Fernando nunca ha tenido un empleo formal, pero desde 2013 trabaja como voluntario en la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero R., que retribuye su tiempo con $5 diarios , un logro inusual para un adulto con un trastorno del desarrollo como el autismo.<\/p>\n
Solo un 18% de los adultos con esta condici\u00f3n logra alg\u00fan tipo trabajo, seg\u00fan datos de la I Encuesta Nacional sobre el Autismo (2013), cuya repetici\u00f3n est\u00e1 prevista en 2018 (cada cinco a\u00f1os).<\/p>\n
Existen varias razones para este bajo nivel de inclusi\u00f3n. Muchos de los que son adultos ahora no se beneficiaron del programa de inclusi\u00f3n en las escuelas particulares, iniciado por la entonces primera dama Vivian de Torrijos (2004-2009). Cuando crec\u00edan, tampoco exist\u00edan oficinas de igualdad de oportunidades en las universidades, que ahora apoyan durante el proceso de educaci\u00f3n superior. Adem\u00e1s, muchos dependen de sus acudientes para movilizarse.<\/p>\n
\u2018Si ellos se quedan en casa empiezan a deteriorarse, a perder las destrezas que ganaron durante la etapa escolar’, asegura Dabaiba Conte, presidenta de la Fundaci\u00f3n Soy Capaz, que se enfoca en este grupo de poblaci\u00f3n. \u2018El trabajo los ayuda a aumentar sus habilidades sociales’, una de las principales dificultades de este trastorno, explica.<\/p>\n
EN LA BIBLIOTECA NACIONAL<\/p>\n
Para llegar al puesto de trabajo de Fernando, es preciso atravesar la hemeroteca, descender por una rampa y atravesar una doble puerta de vidrio. Su computador est\u00e1 en una esquina, junto a tres mujeres que laboran con \u00e9l.<\/p>\n
Fernando trabaja tres horas al d\u00eda, de martes a jueves. Su tarea es el primer paso de un proyecto de digitalizaci\u00f3n de peri\u00f3dicos. Le corresponde limpiar las manchas de las im\u00e1genes escaneadas.<\/p>\n
La primera tarea del d\u00eda corresponde a dos p\u00e1ginas de The Panama Tribune , un semanario en ingl\u00e9s publicado entre 1928 y 1973 por la comunidad antillana. Se le ve muy concentrado en su labor.<\/p>\n
\u2014\u00bfQu\u00e9 dice ah\u00ed?\u2014, le pregunto, sobre el titular.<\/p>\n
\u2014 Around the world of sports \u2014, me dice, tras varios segundos.<\/p>\n
Fernando aprende r\u00e1pido y es muy detallista en su trabajo, revelan sus compa\u00f1eras. Tambi\u00e9n es extrovertido, dicen, pues contesta a todo lo que le preguntan. Est\u00e1 pendiente de las conversaciones a su alrededor y cada vez que se acerca alguien al \u00e1rea, se levanta para darle la mano. Sin embargo, nunca avisa cuando culmina su trabajo, para que le asignen m\u00e1s.<\/p>\n
Se acerca el mediod\u00eda y Fernando interrumpe su labor por unos segundos. No retira la mirada de la pantalla, pero hace movimientos repetitivos con los dedos y manos en el aire, estereotipia com\u00fan del autismo.<\/p>\n
En pocos minutos apagar\u00e1 su m\u00e1quina, casi por reflejo, apenas den las 12 del d\u00eda, y esperar\u00e1 sentado a que su familia lo venga a buscar.<\/p>\n
UNA D\u00c9CADA ENTRE CONOS<\/p>\n
Aunque el bus va vac\u00edo, Dariush se mantiene de pie, sujetado firmemente a la barra ubicada detr\u00e1s del chofer del metrob\u00fas. En esa misma mano lleva su billetera. No se mover\u00e1 ni para hacer espacio a los pasajeros que entran, hasta llegar a su parada en el Parque Urrac\u00e1.<\/p>\n
Al bajarse, camina hasta el supermercado Riba Smith de Bella Vista. Le ha tomado un a\u00f1o y medio aprender a tomar el autob\u00fas y cruzar las calles solo. Una vez all\u00ed, marca su hora de entrada, las 8:00 a.m., se coloca una redecilla en la cabeza y se dirige al lavamanos.<\/p>\n
Dariush tiene 29 a\u00f1os. Hace diez que se incorpor\u00f3 al equipo artesanal del supermercado, como practicante. En el 2009 fue contratado por medio tiempo como \u2018asistente de producci\u00f3n de conos’.<\/p>\n
Todos sus compa\u00f1eros lo saludan al verlo entrar en la secci\u00f3n de pasteler\u00eda fina. \u00c9l no responde a los saludos, con la excepci\u00f3n de algunos \u2018chotin’ que le ofrecen en el camino. Se dirige a su \u00e1rea de trabajo sin desviarse, como si llevara anteojeras puestas.<\/p>\n
A su lado, un compa\u00f1ero opera la m\u00e1quina productora de conos de helado. Hoy se producen los que son en forma de copa. Dariush espera de pie, pacientemente, mientras ve c\u00f3mo se van apilando. En cuanto detecta suficiente cantidad de producto, se dedica a empacarlo.<\/p>\n
\u2018Es m\u00e1s r\u00e1pido de lo normal en su trabajo’, se\u00f1ala Joel, uno de sus supervisores.<\/p>\n
Y es as\u00ed. En siete minutos empaqueta 220 copas, algo que a la m\u00e1quina le ha tomado 45 minutos fabricar.<\/p>\n
Por su velocidad, Dariush pasa periodos de tiempo desocupado, esperando una instrucci\u00f3n u observando los nuevos conos que se van acumulando. Cuando lo encuentran as\u00ed, sus colegas a veces le asignan otras tareas, como la de etiquetar envases de pl\u00e1stico.<\/p>\n
Cerca del mediod\u00eda, el final de su jornada laboral, ya ha envasado 1,020 copas. En ese tiempo no se ha sentado ni recostado, tampoco ha ido al ba\u00f1o ni a tomar agua. A pesar de que le gusta comer, en ning\u00fan momento ha mostrado intenciones de llevarse un cono a la boca. No se mueve de su esquina, aunque sonr\u00ede observando a sus compa\u00f1eros bromear entre ellos. Se mantiene de pie, jugando con las costuras de su uniforme, cuando le indican que es hora de irse.<\/p>\n
Entonces s e dirige al reloj, donde digita su n\u00famero de empleado para marcar la hora de salida, se quita la redecilla y se marcha por la puerta de atr\u00e1s, impregnado con un olor dulce.<\/p>\n
OCHO A\u00d1OS DE VOLUNTARIO<\/p>\n
Tras ocho a\u00f1os de laborar entre 24 y 32 horas a la semana en la Biblioteca Sim\u00f3n Bol\u00edvar de manera voluntaria y de esperar 18 meses para concretar su nombramiento, David recibir\u00e1 a los 36 a\u00f1os y por primera vez en su vida, un cheque recompensando sus esfuerzos.<\/p>\n
La semana pasada, firm\u00f3 un contrato laboral con la Universidad de Panam\u00e1, convirti\u00e9ndose en el primer empleado con un trastorno del espectro autista en trabajar para la instituci\u00f3n.<\/p>\n
Como empleado, ahora le toca marcar su hora de entrada. Su madre, por lo tanto, lo lleva m\u00e1s temprano que de costumbre. A las 7:24 a.m., m\u00e1s de 30 minutos antes de su hora de trabajo, David ya est\u00e1 sentado en las sillas pl\u00e1sticas de color azul que se encuentran en el s\u00f3tano de la biblioteca, afuera del departamento de conservaci\u00f3n de libros.<\/p>\n
Adem\u00e1s de haberse unido al peque\u00f1o porcentaje de adultos con autismo en el mundo laboral, tambi\u00e9n forma parte del 1.1% que ha cursado estudios universitarios. En 2003, obtuvo su grado t\u00e9cnico en Turismo, por la Universidad Latina de Panam\u00e1.<\/p>\n
A medida que llegan sus compa\u00f1eros, les explica que soy periodista de La Estrella de Panam\u00e1 y que he venido a evaluarlo. Aunque usualmente es callado y tartamudea, David es capaz de mantener una conversaci\u00f3n, pero solo en caso necesario.<\/p>\n
En t\u00e9rminos generales, es mucho m\u00e1s comunicativo e independiente que Fernando o Dariush. Por estas caracter\u00edsticas, se le considera una persona con \u2018asperger’, un autismo de alto funcionamiento.<\/p>\n
Sin embargo, depende de que sus compa\u00f1eros le asignen tareas a lo largo de la jornada. A ratos se sienta en su escritorio, pendiente de las labores de los dem\u00e1s, o se mantiene de pie junto a alguno, esperando \u00f3rdenes.<\/p>\n
Gran parte de los equipos o herramientas que se utilizan para la conservaci\u00f3n y reparaci\u00f3n de libros son peligrosos. Uno de ellos se calienta a 300 grados. Tambi\u00e9n trabajan con seguetas, taladros o guillotinas.<\/p>\n
\u2018Estamos viendo qu\u00e9 funciones permanentes le asignamos, pues aqu\u00ed hay maquinaria peligrosa. Hasta la gente buena se corta’, se\u00f1ala Gilberto, uno de sus cinco compa\u00f1eros y su principal tutor.<\/p>\n
Por el momento, David se limita a las funciones que ejecutaba como voluntario: descuadernar libros que necesitan reparaci\u00f3n y prensar los reci\u00e9n encuadernados.<\/p>\n
Anteriormente, colabor\u00f3 con proyectos de microfilm y digitalizaci\u00f3n, pero el primero concluy\u00f3 y el segundo solo estaba en fase de prueba. Uno de los supervisores del departamento, Bol\u00edvar, reconoce que David era muy bueno en esas tareas. \u2018Si nos dan el proyecto de digitalizaci\u00f3n se lo asignaremos’, se\u00f1ala.<\/p>\n
Esa ma\u00f1ana, David espera una instrucci\u00f3n de pie entre los escritorios engomados, el ruido de papeles y los funcionarios concentrados en sus labores, inmunes al polvo y al olor a libro guardado. La m\u00fasica cl\u00e1sica de la radio de fondo se apodera de la atm\u00f3sfera de oficina p\u00fablica descuidada hasta que timbra inesperadamente el tel\u00e9fono.<\/p>\n
Con una rapidez inusual para su naturaleza parsimoniosa, David anuncia:<\/p>\n
\u2014Yo lo atiendo\u2014, y en pocos segundos queda junto al aparato.<\/p>\n
\u2014Buenos d\u00edas, Conservaci\u00f3n\u2014, contesta.<\/p>\n
\u2014No, ella no trabaja aqu\u00ed\u2014, informa colgando.<\/p>\n
Parece que David, en ungesto de sorprendente iniciativa, ha encontrado una tarea.<\/p>\n
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La ley exige que las empresas con m\u00e1s de 50 empleados incluyan en su planilla un 2% de personas discapacitadas, sin diferenciar la discapacidad. El autista compite con quienes tienen limitaciones f\u00edsicas pero no intelectuales.<\/p>\n
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