La mielina es la cobertura de los nervios que permite la transmisi\u00f3n de los impulsos el\u00e9ctricos a las neuronas. Cuando esta sustancia falta, aparecen en el tejido nervioso zonas endurecidas, y la comunicaci\u00f3n neuronal, propulsora de las acciones, se retarda o se interrumpe. As\u00ed es la esclerosis m\u00faltiple (EM), una enfermedad neurol\u00f3gica cr\u00f3nica que afecta a entre 40 y 80 personas de cada 100.000 habitantes. En Espa\u00f1a conviven con ella unos 46.000 ciudadanos.<\/p>\n
La EM es, despu\u00e9s de los traumatismos, la segunda causa de discapacidad neurol\u00f3gica en adultos j\u00f3venes. Y, seg\u00fan explica el responsable del Servicio de Neurolog\u00eda del Hospital Vall d\u2019Hebron de Barcelona, Xavier Montalb\u00e1n, \u00aben los \u00faltimos 20 a\u00f1os aproximadamente se ha doblado su prevalencia\u00bb. Entre las causas que explican este aumento de casos hay factores ambientales que, sumados a cierta predisposici\u00f3n gen\u00e9tica, favorecen el desarrollo de la enfermedad.<\/p>\n
Entre ellos est\u00e1n \u00abel tabaquismo, la falta de vitamina D propiciada entre otros aspectos por muchas horas de trabajo en espacios sin luz natural, el exceso de sal en la dieta y el sobrepeso en la adolescencia\u00bb, afirma el neur\u00f3logo de Vall d\u2019Hebron. \u00abSon factores ambientales modificables todos ellos y, por lo tanto, claves para la prevenci\u00f3n de la esclerosis m\u00faltiple\u00bb, a\u00f1ade Montalb\u00e1n.<\/p>\n
Seg\u00fan se localice la p\u00e9rdida de mielina \u2013en determinadas \u00e1reas del cerebro, el nervio \u00f3ptico o de la m\u00e9dula espinal\u2013, los signos de la enfermedad se mostrar\u00e1n de una manera e intensidad determinadas en cada afectado. De ah\u00ed que a veces se haya denominado a la EM la enfermedad \u00abde las mil caras\u00bb.<\/p>\n
Seg\u00fan describe el especialista en neurolog\u00eda del Vall d\u2019Hebron, la manifestaci\u00f3n de la EM es muy heterog\u00e9nea: \u00abTiene dos etapas: una inflamatoria que, francamente, tenemos bastante controlada gracias a una docena de f\u00e1rmacos que hacen disminuir la intensidad y frecuencia de los brotes; y otro proceso degenerativo molecular en el que se enfoca la investigaci\u00f3n, tratando de hallar c\u00f3mo modificarlo\u00bb. En esta \u00faltima tipolog\u00eda estar\u00edan el 15% de los pacientes con EM.<\/p>\n
\u00abEs un paciente, hombre o mujer \u2013mucho m\u00e1s frecuente estas \u00faltimas\u2013, de 40 a 45 a\u00f1os y que, en lugar de brotes, presenta un d\u00e9ficit en la capacidad motora que acarrea una dificultad progresiva, que aumenta la deambulaci\u00f3n\u00bb. El perfil m\u00e1s habitual en estos casos es \u00abuna persona que sol\u00eda salir a correr y, en cosa de seis meses o un a\u00f1o, nota que si antes, tras correr tres o cuatro kil\u00f3metros le fallaba una pierna, transcurridos esos meses, la pierna puede ya no responder despu\u00e9s de una carrera de 500 metros\u00bb, detalla el experto.<\/p>\n
Para ese 15% de pacientes con un proceso degenerativo de EM, el pasado septiembre se hicieron p\u00fablicos los resultados de un estudio multic\u00e9ntrico internacional, y del cual Montalb\u00e1n es el principal investigador, de un nuevo f\u00e1rmaco que disminuye la progresi\u00f3n de la enfermedad. \u00abSe confirm\u00f3 una diferencia del 28% de la progresi\u00f3n de los s\u00edntomas de la EM en los pacientes que hab\u00edan tomado la medicaci\u00f3n respecto a los que recibieron un placebo\u00bb, explica Montalb\u00e1n. Dicha f\u00f3rmula est\u00e1 pendiente ahora de recibir el visto bueno de la FDA (la agencia estadounidense de alimentos y medicamentos), como previo paso a la aprobaci\u00f3n en los diferentes pa\u00edses.<\/p>\n
De momento, el tratamiento de estos pacientes se basa en la neurorrehabilitaci\u00f3n, en la que pueden intervenir fisioterapeutas, ur\u00f3logos, neuropsic\u00f3logos y digest\u00f3logos, entre otros especialistas. Mediante la rehabilitaci\u00f3n neuropsicol\u00f3gica se pueden minimizar los efectos negativos producidos por los d\u00e9ficits cognitivos.<\/p>\n
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