El an\u00e1lisis de una gran cantidad de nuevos datos contradice una afirmaci\u00f3n anterior de que LB1, un viejo esqueleto f\u00f3sil de aproximadamente 80.000 a\u00f1os procedente de la isla indonesia de Flores, apodado como el ‘Hobbit’, ten\u00eda s\u00edndrome de Down, y confirma una vez m\u00e1s su estatus como una especie humana f\u00f3sil, ‘Homo floresiensis’.<\/p>\n
Desde el principio, los f\u00f3siles de una peque\u00f1a poblaci\u00f3n similar a los seres humanos procedentes de Flores (los llamados ‘Hobbits’ del sudeste asi\u00e1tico) han sido motivo de controversia. La cuesti\u00f3n era si estos restos eran evidencia de una nueva especie de f\u00f3sil humano, el ‘Homo floresiensis’, o si se trata de una poblaci\u00f3n de seres humanos de cuerpo peque\u00f1o (‘Homo sapiens’) pero con uno o m\u00e1s individuos que sufren un trastorno del desarrollo.<\/p>\n
Los investigadores, cuyo trabajo se ha publicado en Nature<\/i>, recientemente diagnosticaron a LB1, el individuo m\u00e1s completo recuperado, con s\u00edndrome de Down. Pero un nuevo an\u00e1lisis de las caracter\u00edsticas de todo el esqueleto por un equipo internacional de investigadores dirigido por Karen Baab, profesor de Anatom\u00eda en la Universidad de Midwestern, en Glendale, Estados Unidos, demuestra de manera convincente que LB1 no ten\u00eda s\u00edndrome de Down.<\/p>\n
Adem\u00e1s de medir los huesos individuales, los cient\u00edficos utilizaron TC para reconstruir el cerebro y ver las estructuras internas del cr\u00e1neo, as\u00ed como la evaluaci\u00f3n tridimensional de la forma del cr\u00e1neo en su trabajo, cuyos detalles se revelan en un art\u00edculo publicado este mi\u00e9rcoles en la revista ‘Plos One’.<\/p>\n
El diagn\u00f3stico de s\u00edndrome de Down es el m\u00e1s reciente de una larga lista de enfermedades atribuidas a este esqueleto en particular. El s\u00edndrome de Down es un trastorno cromos\u00f3mico caracterizado por retrasos cognitivos y determinadas caracter\u00edsticas f\u00edsicas, como estatura reducida y peque\u00f1o tama\u00f1o del cerebro. El diagn\u00f3stico original tambi\u00e9n hizo hincapi\u00e9 en la forma ancha y corta (de adelante hacia atr\u00e1s) del cr\u00e1neo, la forma del ment\u00f3n y el f\u00e9mur corto (hueso del muslo) en LB1 como evidencia de s\u00edndrome de Down.<\/p>\n
El diagn\u00f3stico de s\u00edndrome de Down en f\u00f3siles se complica por el hecho de que muchas caracter\u00edsticas comunes se encuentran en los tejidos blandos del cuerpo, que no se fosilizan. Sin embargo, este trabajo proporciona nueva informaci\u00f3n sobre el tama\u00f1o y la forma del cerebro y el cr\u00e1neo en la poblaci\u00f3n con s\u00edndrome de Down.<\/p>\n
Para el estudio actual, el equipo compar\u00f3 los rasgos f\u00edsicos conservados en el esqueleto de LB1 a los detectados en el s\u00edndrome de Down. Aunque las personas con s\u00edndrome de Down no son id\u00e9nticas unas de otras, a\u00fan as\u00ed\u00a0 estaba claro que LB1 era muy distinto de todos los seres humanos, incluyendo aquellos con s\u00edndrome de Down.<\/p>\n
El estudio encontr\u00f3 que el cerebro de LB1 era mucho menor que el visto en individuos con s\u00edndrome de Down y que la forma de b\u00f3veda del cr\u00e1neo, que rodea el cerebro, y la anatom\u00eda de la barbilla estaban fuera de la gama vista en los seres humanos, con o sin s\u00edndrome de Down.<\/p>\n
Por otra parte, el diminuto LB1, que se estima que ten\u00eda poco m\u00e1s de un metro de altura (1,09 m), estaba muy por debajo del rango de altura de individuos comparables con s\u00edndrome de Down. El f\u00e9mur es desproporcionadamente corto en LB1 con relaci\u00f3n a los pies y los brazos en comparaci\u00f3n con todos los seres humanos, independientemente de si tienen s\u00edndrome de Down.<\/p>\n
Es importante destacar que este estudio indic\u00f3 que LB1 no s\u00f3lo difer\u00eda de las personas con s\u00edndrome de Down, sino que estaba m\u00e1s claramente alineado con la especie humana m\u00e1s arcaica. Su peque\u00f1o cerebro, la baja forma de la b\u00f3veda craneal, la ausencia de una barbilla y el menor tama\u00f1o del cuerpo y las extremidades proporciones apuntan a un ancestro pre-Homo sapiens.<\/p>\n
Los autores concluyen: \u00abLa evidencia \u00f3sea contradice abrumadoramente un diagn\u00f3stico de s\u00edndrome de Down. Por el contrario, nuestro estudio a\u00f1ade a\u00fan m\u00e1s evidencia de que el ‘Homo floresiensis’ era una especie distinta con una fascinante historia evolutiva, algo nebulosa\u00bb.<\/p>\n