La esclerosis m\u00faltiple (EM) es una enfermedad autoinmune cr\u00f3nica que afecta al sistema nervioso central y puede resultar incapacitante. En los \u00faltimos 15 a\u00f1os, tanto la prevalencia como la incidencia de EM se ha duplicado y ya afecta a 2,3 millones de personas en el mundo, 50.000 de ellas en Espa\u00f1a. Y alrededor del 15% de estos pacientes, los afectados por el tipo de EM Primaria Progresiva, no ten\u00edan alternativa terap\u00e9utica y su deterioro neurol\u00f3gico era imparable.<\/p>\n
Un grupo de m\u00e9dicos del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona han capitaneado un estudio que prueba que un f\u00e1rmaco experimental reduce la progresi\u00f3n de la EM Primaria Progresiva. El f\u00e1rmaco, de nombre Ocrelizumab, podr\u00eda llegar a ser la esperanza de cientos de miles de pacientes y es la estrella del Congreso del Comit\u00e9 Europeo para el Tratamiento e Investigaci\u00f3n de la Esclerosis M\u00faltiple (ECTRIMS, en sus siglas en ingl\u00e9s) que se celebr\u00f3 la pasada semana en Barcelona.<\/p>\n
La EM se produce cuando las c\u00e9lulas del sistema inmune reaccionan de forma err\u00f3nea y atacan a estructuras del propio organismo, en concreto a las vainas de mielina (la sustancia que cubre y a\u00edsla los nervios del sistema nervioso central), afectando a la masa cerebral y la m\u00e9dula espinal y haciendo m\u00e1s lentos (o bloqueando) los mensajes entre el cerebro y el cuerpo. Estos da\u00f1os se manifiestan constantemente en forma de debilidad, fatiga, falta de sensibilidad y problemas motores, entre otros.<\/p>\n
El tabaquismo, la ingesta de sal o el sobrepeso en la gente joven son factores de riesgo para padecer la enfermedad neurodegenerativa
\nEl doctor Xavier Montalb\u00e1n, presidente de ECTRIMS e investigador principal del estudio del f\u00e1rmaco experimental, confirma que tanto la prevalencia como la incidencia de la enfermedad se han duplicado desde el a\u00f1o 2000. \u00abLas razones de este incremento no se saben, probablemente sean comunes a otras enfermedades inmunol\u00f3gicas. De forma espec\u00edfica para la EM, influyen los niveles bajos de vitamina D, que vienen a trav\u00e9s de la exposici\u00f3n al sol y nosotros ahora no tomamos el sol. Tambi\u00e9n afecta el tabaquismo, la ingesta de sal o el sobrepeso de la gente joven\u00bb, se\u00f1ala Montalb\u00e1n, que tambi\u00e9n es jefe del servicio de neurolog\u00eda de Vall d’Hebron. El m\u00e9dico se\u00f1ala adem\u00e1s que hay una \u201cteor\u00eda de la higiene\u00bb, esto es, a mayores niveles de higiene, se reducen las infecciones pero aumentan las dolencias inmunol\u00f3gicas \u00abporque la tolerancia a diferentes sustancias disminuye\u00bb. As\u00ed, aparte del componente gen\u00e9tico \u2014hay unos 200 genes que favorecen una predisposici\u00f3n a padecer la enfermedad\u2014, los factores ambientales juegan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad.<\/p>\n
Montalb\u00e1n defiende que, parejo al incremento de pacientes afectados, la investigaci\u00f3n de la enfermedad tambi\u00e9n ha avanzado sustancialmente. \u00abDespu\u00e9s de 100 a\u00f1os sin poder tratarla, desde que en 1995 sali\u00f3 el primer f\u00e1rmaco hasta hoy el avance ha sido gigantesco\u00bb, apunta. Una decena de potentes f\u00e1rmacos antiinflamatorios y neurorehabilitaci\u00f3n desde el minuto uno son las armas de las que disponen hasta ahora los m\u00e9dicos para combatir la forma m\u00e1s com\u00fan de la esclerosis m\u00faltiple, la remitente-recurrente, que afecta al 85% de los enfermos diagnosticados y se caracteriza por presentar los s\u00edntomas en forma de brotes espor\u00e1dicos que pueden durar d\u00edas o meses y luego remiten.<\/p>\n
Alrededor del 15% de los enfermos de esclerosis m\u00faltiple no ten\u00edan alternativa terap\u00e9utica
\nSin embargo, el vac\u00edo cl\u00ednico siempre ha estado en otro tipo de EM, la primaria progresiva, que afecta al 10% o 15% de la poblaci\u00f3n diagnosticada y no dispone de tratamiento para combatirla. A diferencia de la remitente-recurrente, la primaria progresiva no produce ataques definidos, sino que se trata de un comienzo lento y un empeoramiento constante de los s\u00edntomas hasta que incapacita completamente al paciente. \u00abAntes los diagnostic\u00e1bamos muy bien pero no pod\u00edamos ofrecerles ning\u00fan f\u00e1rmaco para alterar la evoluci\u00f3n de la enfermedad, s\u00f3lo tratarlos de forma asintom\u00e1tica con neurorrehabilitaci\u00f3n\u00bb, reconoce el m\u00e9dico.<\/p>\n
Su equipo del Centro de Esclerosis M\u00faltiple (CEMCAT) de Vall d’Hebron ha capitaneado, junto a la farmac\u00e9utica Roche, una investigaci\u00f3n que prueba que el f\u00e1rmaco Ocrelizumab reduce la progresi\u00f3n de la EM Primaria Progresiva entre 12 y 24 semanas. \u00abEst\u00e1bamos un poco hartos de fracasar en todos los f\u00e1rmacos que \u00edbamos probando. Este medicamento modifica, en mayor o menor medida, la historia natural de la enfermedad\u00bb, explica Montalb\u00e1n. Roche lo presentar\u00e1 a principios de 2016 a las autoridades reguladoras para solicitar su comercializaci\u00f3n.<\/p>\n
Con todo, el presidente de ECTRIMS reconoce un \u00abagujero negro\u00bb en la investigaci\u00f3n de la dolencia: \u00abEl elemento progresivo de la enfermedad es donde no somos muy efectivos. Los mecanismos moleculares de la progresi\u00f3n en EM son muy parecidos a los del alzh\u00e9imer, el p\u00e1rkinson o el ELA. Los mecanismos de muerte neuronal son muy complejos pero muy similares. Y ah\u00ed es donde no lo estamos haciendo nada bien\u00bb, reconoce. Montalb\u00e1n asegura que, precisamente por la derrota que acumulan durante a\u00f1os en ese campo, \u00abse est\u00e1n intentando proponer proyectos que tengan una traslaci\u00f3n en la vida real\u00bb.<\/p>\n
Un f\u00e1rmaco experimental reduce de 12 a 24 semanas la progresi\u00f3n de la esclerosis m\u00faltiple primaria progresiva
\nMientras tanto, las l\u00edneas de investigaci\u00f3n abiertas se dirigen hacia la medicina personalizada. \u00abTenemos varios elementos clave: entender por qu\u00e9 ha aumentado la prevalencia, diagnosticar y tratar precozmente e identificar a los pacientes que no responden a los tratamientos y averiguar por qu\u00e9\u00bb, se\u00f1ala. En concreto, su equipo de Vall d’Hebron, est\u00e1 trabajando en crear modelo de predici\u00f3n y respuesta al tratamiento y al pron\u00f3stico. \u00abQueremos ser capaces de, ante un paciente concreto, identificar el riesgo y tomar las medidas de tratamiento oportunas\u00bb, apunta.<\/p>\n
En cuanto a una futura cura de la enfermedad, Montalb\u00e1n descarta hablar de curas y opta por \u00abcronificar la enfermedad de forma correcta\u00bb. \u00abEl concepto de no evidenciar la enfermedad es hacia donde nos dirigimos. Que no tenga brotes ni empeore, que la enfermedad no se presente. El paciente tomar\u00e1 medicamentos, s\u00ed, pero lo que queremos es que no se mueva, que no vaya a peor\u00bb.<\/p>\n
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