\u00bfQu\u00e9 nos dice esto acerca de John Langdon Down? Si lo miramos con los ojos de nuestro tiempo, cualquiera pensar\u00eda que era un m\u00e9dico discriminatorio, racista o prejuicioso. Pero una vez m\u00e1s,\u00a0entender la \u00e9poca\u00a0(en este caso, pleno siglo XIX)\u00a0es crucial para comprender algunos postulados que hoy d\u00eda suenan anacr\u00f3nicos.<\/p>\n
![\"El](\"http:\/\/cdnb.20m.es\/ciencia-para-llevar-csic\/files\/2015\/06\/JLHdown.jpg\")
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El m\u00e9dico brit\u00e1nico John Langdon Down (18 de noviembre de 1828 \u2013 7 de octubre de 1896) \/ Wikipedia<\/em><\/p>\n As\u00ed,\u00a0John Langdon Down, lejos de ser un intolerante,\u00a0ten\u00eda ideas avanzadas para su \u00e9poca. En el libro\u00a0El s\u00edndrome de Down\u00a0<\/em>(CSIC-Catarata),<\/em>\u00a0el cient\u00edfico\u00a0Salvador Mart\u00ednez P\u00e9rez, del\u00a0Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC-UMH), relata c\u00f3mo Down se opuso fuertemente a la esclavitud, defendi\u00f3 los derechos de las mujeres (como su derecho al voto o el acceso a todas las profesiones, incluida la de cl\u00e9rigo) y se\u00f1al\u00f3 que se deb\u00eda proveer educaci\u00f3n especial y dar oportunidades a todos los ni\u00f1os con discapacidad, independientemente de su extracci\u00f3n social. En aquella \u00e9poca,\u00a0a estos ni\u00f1os se les sol\u00eda tener encerrados en los cuartos de los criados, aislados y privados de educaci\u00f3n. Down siempre critic\u00f3 esta situaci\u00f3n e insisti\u00f3 en que deb\u00edan recibir una formaci\u00f3n adecuada; sosten\u00eda que pod\u00edan llegar a ser socialmente \u00fatiles para desempe\u00f1ar determinadas tareas.<\/p>\n Nacido en Inglaterra en 1828, tal era la entrega de Down hacia esta causa, que incluso renunci\u00f3 a una brillante carrera en el Hospital de Londres para ejercer la medicina en el Royal Earlswood Asylum, un centro para gente con discapacidad ubicado en Surrey (ciudad situada en el cintur\u00f3n londinense). Este asilo fue el primer establecimiento creado para cuidar a estas personas y fue pionero en aplicar t\u00e9cnicas de terapia ocupacional a sus internos. All\u00ed,\u00a0Down instituy\u00f3 un programa de reformas que reflejaba su creencia en la humanidad y la dignidad de los ni\u00f1os y adultos con discapacidad. Entre las reformas que llev\u00f3 a cabo durante su mandato se pueden se\u00f1alar la eliminaci\u00f3n de la pr\u00e1ctica de castigar a los residentes por el mal comportamiento (prefer\u00eda establecer reuniones y tertulias con ellos) o el fomento del entretenimiento y la formaci\u00f3n profesional a los residentes que pod\u00edan beneficiarse de ella.<\/p>\n Una cr\u00f3nica de la \u00e9poca sostiene que el Dr. Down se indign\u00f3 cuando la junta directiva del hospital no permiti\u00f3 que sus residentes mostraran sus obras de arte en una exposici\u00f3n en Par\u00eds, y esto es lo que le llev\u00f3 a dimitir de su cargo, dejar Earlswood y establecer, junto a su esposa Mar\u00eda, Normansfield: su propio hospital en Teddington para la educaci\u00f3n de ni\u00f1os y adultos con trastornos mentales de familias ricas. No obstante, atendi\u00f3 a ni\u00f1os pobres hasta su muerte. As\u00ed,\u00a0Normansfield\u00a0se convirti\u00f3 en la joya de la corona de la familia de Down, y dos de los hijos del matrimonio Down continuaron con el trabajo all\u00ed despu\u00e9s de la muerte de Down.<\/p>\n Pero, \u00bfc\u00f3mo era Normansfield? Todo lo que Down y su esposa hab\u00edan querido hacer en Earlswood y no pudieron, ya fuera por dinero o porque no ten\u00edan el poder necesario, fueron capaces de lograrlo en Normansfield. All\u00ed se luchaba por la\u00a0integraci\u00f3n\u00a0de las personas con este s\u00edndrome: se hac\u00edan actividades de entretenimiento art\u00edstico con los internos que inclu\u00edan el canto, la danza y el teatro; se daban lecciones de baile y patinaje sobre ruedas y hab\u00eda un jard\u00edn y una granja con vacas, pollos, cerdos y un huerto. Los residentes participaban en celebraciones como la Navidad, e incluso se les llevaba de vacaciones a la orilla del mar durante seis semanas al a\u00f1o.<\/p>\n El doctor Down muri\u00f3 el 7 de octubre de 1896. Sus dos hijos, Reginald y Percival Down, continuaron su\u00a0tarea\u00a0de estudio y dignificaci\u00f3n de este trastorno, en especial Reginald, quien sigui\u00f3 con la descripci\u00f3n de algunas caracter\u00edsticas m\u00e1s de la lista de rasgos f\u00edsicos asociados al s\u00edndrome de Down, como su peculiar pliegue palmar.<\/p>\n <\/p>\n Si quieres saber m\u00e1s sobre este tema, el investigador Salvador Mart\u00ednez P\u00e9rez, del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC-UMH) realiza un estado de la cuesti\u00f3n en el libro<\/em>\u00a0<\/em>El s\u00edndrome de Down\u00a0<\/a>(CSIC-Catarata).<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Original.<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"