Los cerebros de los ni\u00f1os con autismo son relativamente inflexibles a la hora de cambiar de un estado de descanso a uno de ejecuci\u00f3n de tareas, de acuerdo con un nuevo estudio de im\u00e1genes cerebrales realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos.<\/p>\n
En lugar de cambiar para acomodarse a un trabajo, la conectividad en las principales redes del cerebro de ni\u00f1os autistas es similar a la conectividad en el cerebro en reposo. Y cuanto mayor es esa falta de flexibilidad, se producen las manifestaciones m\u00e1s graves de conductas repetitivas y restrictivas que caracterizan el autismo, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
El trabajo, que se publica en la edici\u00f3n digital de este martes de\u00a0Cerebral Cortex<\/i>, utiliz\u00f3 im\u00e1genes de resonancia magn\u00e9tica funcional (fMRI, por sus siglas en ingl\u00e9s) para examinar la actividad cerebral de los ni\u00f1os en reposo y durante dos tareas: la resoluci\u00f3n de problemas matem\u00e1ticos sencillos y mirar fotos de diferentes caras.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n incluy\u00f3 un n\u00famero igual de ni\u00f1os con y sin autismo. Este trastorno del desarrollo, que ahora afecta a uno de cada 68 ni\u00f1os en Estados Unidos, se caracteriza por d\u00e9ficits sociales y de comunicaci\u00f3n, comportamientos repetitivos y problemas sensoriales.<\/p>\n
\u00abQuer\u00edamos poner a prueba la idea de que se necesita un cerebro flexible para tener comportamientos flexibles\u00bb, afirma la doctora Lucina Uddin, autora principal de esta investigaci\u00f3n cuando trabajaba como becaria postdoctoral en la Universidad estadounidense de Stanford.<\/p>\n
\u00abVimos que a trav\u00e9s de un conjunto de conexiones cerebrales que se sabe que son importantes para la conmutaci\u00f3n entre diferentes tareas, los ni\u00f1os con autismo demostraron una reducci\u00f3n de la \u00abflexibilidad del cerebro\u00bb en comparaci\u00f3n con sus compa\u00f1eros de desarrollo normal\u00bb, a\u00f1ade Uddin, que ahora es profesora asistente de Psicolog\u00eda en la Universidad de Miami.<\/p>\n
\u00abEl hecho de que podamos vincular este estado neurofisiol\u00f3gico cerebral de inflexibilidad a la inflexibilidad conductual es un hallazgo importante porque nos da pistas sobre qu\u00e9 tipo de procesos van mal en el autismo\u00bb, afirma otro de los autores principales, Vinod Menon, profesor de Psiquiatr\u00eda y Ciencias Conductuales de la Universidad de Stanford.<\/p>\n
Los investigadores se centraron en una red de \u00e1reas cerebrales que se han estudiado antes y que est\u00e1n involucradas en la toma de decisiones, la realizaci\u00f3n de tareas sociales y la identificaci\u00f3n de hechos relevantes en el entorno para guiar el comportamiento. El trabajo previo del equipo demostr\u00f3 que en los ni\u00f1os con autismo, la actividad en estas \u00e1reas estaba m\u00e1s estrechamente conectada cuando el cerebro est\u00e1 en reposo que en los menores sin autismo.<\/p>\n
La nueva investigaci\u00f3n muestra que en el autismo, la conectividad en las redes que se pueden ver en las im\u00e1genes de resonancia magn\u00e9tica funcional es bastante similar con independencia de si el cerebro est\u00e1 en reposo o realizando una tarea. En contraste, los menores que se desarrollan normalmente poseen un cambio m\u00e1s amplio en la conectividad cerebral cuando hacen alg\u00fan trabajo.<\/p>\n
El estudio observ\u00f3 a 34 ni\u00f1os con autismo, todos ellos con evaluaciones cl\u00ednicas est\u00e1ndar para caracterizar la gravedad de su trastorno, y 34 ni\u00f1os con desarrollo normal. Luego, los dos grupos fueron divididos por la mitad: se hicieron esc\u00e1neres con fMRI de 17 ni\u00f1os con autismo y 17 ni\u00f1os con desarrollo normal mientras estaban en reposo y durante la realizaci\u00f3n de problemas aritm\u00e9ticos simples.<\/p>\n
El resto de los ni\u00f1os, con y sin autismo, ten\u00edan esc\u00e1neres de su cerebro en reposo y durante una tarea en la que ten\u00edan que distinguir entre las caras de diferentes personas. La prueba de reconocimiento facial fue elegida porque el autismo se caracteriza por d\u00e9ficits sociales y el examen de matem\u00e1ticas fue elegido para reflejar un \u00e1rea en la que los ni\u00f1os con autismo no suelen tener d\u00e9ficit.<\/p>\n
Los ni\u00f1os con autismo se desenvolvieron igual de bien que sus compa\u00f1eros de desarrollo t\u00edpico en ambas tareas, es decir, que eran igual de buenos a la hora de distinguir entre las caras y solucionar los problemas de matem\u00e1ticas, pero los resultados de la exploraci\u00f3n del cerebro fueron diferentes.<\/p>\n
Adem\u00e1s de la flexibilidad cerebral reducida, los investigadores demostraron una correlaci\u00f3n entre el grado de inflexibilidad y la gravedad de las conductas restrictivas y repetitivas, como realizar la misma rutina una y otra vez o estar obsesionado con un tema favorito.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n demuestra que la conectividad cerebral en los ni\u00f1os con autismo cambia menos en respuesta a una tarea que la de los cerebros de otros ni\u00f1os. \u00abLos hallazgos podr\u00edan ayudar a los cient\u00edficos a evaluar los efectos de diferentes tratamientos de autismo\u00bb, afirma Kaustubh Supekar, investigador asociado y otro autor principal del estudio.<\/p>\n
Fuente<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"