Investigadores en Londres (Reino Unido) planean examinar el cerebro de fetos vivos para comprender c\u00f3mo se organiza durante las fases clave de su desarrollo. Esperan que un mapa din\u00e1mico de las conexiones que se forman en el cerebro del no nacido ayude a los cient\u00edficos a comprender mejor los or\u00edgenes de des\u00f3rdenes como el autismo.<\/p>\n
\u00abNos interesa mucho estudiar el desarrollo normal del cerebro y conseguir as\u00ed un punto de referencia desde el que detectar mejor y estudiar el desarrollo an\u00f3malo\u00bb, explica el especialista en imagen del King’s College de Londres Jo Hajnal, y uno de los directores del\u00a0Proyecto Conectoma Humano en Desarrollo.<\/p>\n
Este proyecto es uno entre varios esfuerzos por crear un mapa tridimensional de las conexiones neuronales del cerebro humano. La\u00a0Iniciativa BRAIN\u00a0de Estados Unidos quiere reconstruir la actividad de cada neurona del cerebro y el\u00a0Proyecto Cerebro Humano\u00a0de la Uni\u00f3n Europea busca crear una simulaci\u00f3n inform\u00e1tica en detalle del cerebro humano. El\u00a0Instituto Allen de Ciencia Cerebral\u00a0en Seattle (EEUU) tambi\u00e9n est\u00e1 desarrollando mapas tridimensionales que combinan datos de la actividad gen\u00e9tica con detalles estructurales del cerebro humano y de otros animales, y recientemente ha presentado su propio proyecto para estudiar el cerebro humano en desarrollo mediante el examen de la estructura celular y la organizaci\u00f3n de la actividad gen\u00e9tica en cerebros fetales\u00a0post-mortem<\/em>.<\/p>\n Pero el trabajo del grupo de Londres, que tomar\u00e1 im\u00e1genes por resonancia magn\u00e9tica (IRM), es distinto porque examinar\u00e1 los cerebros de fetos vivos en desarrollo. Este proyecto ser\u00e1 el primero que produzca un mapa de las conexiones estructurales en el cerebro humano vivo desde el tercer trimestre de embarazo hasta las primeras semanas despu\u00e9s del parto. Al combinar distintos m\u00e9todos de IRM, el equipo podr\u00e1 reflejar la arquitectura del cerebro a una escala de hasta un mil\u00edmetro y solaparla con im\u00e1genes que muestran cambios en el flujo de la sangre en el cerebro, cambios que indican la existencia de actividad neuronal.<\/p>\n La importancia de hacer un mapa del cerebro prenatal reside en que revelar\u00e1 cu\u00e1ndo tienen lugar eventos clave, afirma el investigador del Instituto Allen encargado del proyecto de atlas cerebral humano desarrollado por la instituci\u00f3n, Ed Lein. \u00abY saber cu\u00e1ndo tienen lugar los eventos es importante porque tambi\u00e9n es el momento en que suelen ir mal las cosas\u00bb.<\/p>\n Un estudio reciente\u00a0del cerebro de ni\u00f1os fallecidos hall\u00f3 que la mayor\u00eda de los ni\u00f1os con autismo ten\u00edan parches de neuronas desorganizadas en el c\u00f3rtex, la capa externa del cerebro, que se desarrolla durante el segundo y el tercer trimestre de embarazo. Otroestudio\u00a0reciente, con coautor\u00eda de Lein y basado en el atlas del cerebro en desarrollo del Instituto Allen, hall\u00f3 que los genes asociados con el autismo tienden a estar activos en esta misma capa externa del cerebro.<\/p>\n El grupo londinense que dirige el Proyecto Conectoma Humano en Desarrollo, que tienen una duraci\u00f3n prevista de seis a\u00f1os, planea escanear a 500 fetos en el tercer trimestre de embarazo as\u00ed como a mil beb\u00e9s a los pocos d\u00edas de nacer. A algunos de estos ni\u00f1os se los escoger\u00e1 por tener un pariente cercano con autismo, as\u00ed que el equipo tendr\u00e1 que esperar a\u00f1os antes de poder volver y comparar los escaneados de ni\u00f1os con autismo con aquellos sin la enfermedad.<\/p>\n Antes de lanzar el proyecto Conectoma, Hajnal y otros compa\u00f1eros ya hab\u00edan elaborado t\u00e9cnicas que permitieran un uso seguro de la IMR en fetos. \u00abEs algo completamente seguro, pero hay que comportarse con responsabilidad\u00bb, afirma Hajnal. Otro desaf\u00edo es el movimiento. La IRM suele exigir la colaboraci\u00f3n del sujeto, que no debe moverse. As\u00ed que Hajnal y sus compa\u00f1eros desarrollaron m\u00e9todos computacionales que alinean la serie de im\u00e1genes recogidas durante la sesi\u00f3n de IRM en un retrato tridimensional coherente de un cerebro, incluso aunque el feto se hubiera movido durante el escaneo.<\/p>\n Fuente<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Investigadores en Londres (Reino Unido) planean examinar el cerebro de fetos vivos para comprender c\u00f3mo se organiza durante las fases clave de su desarrollo. 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