Teclado en Braille para usuarios ciegos en el iPad

Teclado en Braille para usuarios ciegos en el iPad

La popularización de la tecnología táctil revolucionó la introducción de los ordenadores portátiles para casi todos, pero existe un sector de la población que no ha sentido exactamente este impacto, nos referimos a las personas ciegas y con discapacidad visual, ya que es casi imposible interactuar con los elementos en una pantalla táctil completamente plana si no puedes ver.

‘iBrailler Notes’

‘iBrailler Notes’, empezó como un proyecto de verano en la Universidad de Stanford en 2011 y ahora se encuentra disponible como una aplicación estandar para iOS y tiene como objetivo ofrecer a las personas ciegas y con debilidad visual la posibilidad de usar el iPad de una manera fácil digitado notas en Braille y procesando textos básicos en una pantalla táctil.

La aplicación no es la primera del tipo en ser comercializada. De hecho existe una variante de aplicaciones diseñadas para personas con discapacidad visual. Como aplicaciones que utilizan la cámara para describir el contenido de una imagen a través de audio para otras aplicaciones de lectura y escritura en Braille.

Teclado en Braille para usuarios ciegos en el iPad
Usuario utilizando la aplicación ‘iBrailler Notes’

Adicionalmente a las numerosas características que ofrece Apple en iOS sobresalen VoiceOver, que lee el texto en voz alta a los usuarios con problemas de visión y el teclado QWERTY en Braille.

Lo que ‘iBrailler’ hace de diferente es posicionar el teclado táctil debajo de los dedos del usuario, sin importar dónde los ponga en relación al vidrio del iPad. Cada vez que levanta o reajustar sus manos en la pantalla, el teclado también lo hace. El teclado utiliza Braille Inglés de Grado 1, Grado 2, y seis puntos de Braille computadorizados, y las funciones incorporadas de gestos para tareas como cortar, copiar y pegar texto.

De acuerdo con la Federación Nacional de ciegos de Estados Unidos, se estima que hay más de 6.6 millones de americanos arriba de los 16 años con discapacidad visual. Muchos de ellos capaces de usar el ordenador gracias a la retroalimentación táctil de un teclado con opción de letras en Braille en relieve en la parte superior o a través de una ‘Terminal Braille’.

Pero una ‘Terminal Braille’ puede ser muy costosa, llegando a costar hasta miles de dólares por unidad. Ed Summers, un ingeniero de software ciego, especialista en accesibilidad quien dirige un equipo de SAS, (compañía de software de análisis con sede en Carolina del Norte).

Explica que un teclado Braille es muy diferente de un teclado QWERTY que cuenta con ocho teclas, una para cada punto donde se puede redactar una carta en Braille. Ya una ‘Terminal’ cuenta con una franja de 18 hasta 80 celdas, cada casilla con ocho alfileres diminutos que se unen para formar cada letra.

Teclado en Braille para usuarios ciegos en el iPad
Ed Summers, ingeniero de software ciego, especialista en accesibilidad

Con una ‘Terminal’ una persona ciega puede escribir en un iPad o pantalla de ordenador, además de mover el cursor, leer texto y corregir la ortografía.

Una pequeña de 18 celdas puede costar alrededor de $ 1.800 dólares, mientras que las más grandes pueden costar hasta $6.000 dólares según Summers.

Teclado en Braille para usuarios ciegos en el iPad
Una ‘Terminal Braille’ aun muy costosa para el publico en general.

Sohan Dharmarajah, uno de los creadores ‘iBrailler Notes’, quiere ofrecer los beneficios de un teclado como a un precio mucho más accesible. La aplicación puede ser descargada gratuitamente desde la App Store, con la opción de suscribirse por una pequeña cuota mensual si desean obtener funciones adicionales.

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Sohan Dharmarajah, uno de los creadores ‘iBrailler Notes’

Summers piensa que una aplicación como esta podría ser muy útil, sobre todo para estudiantes (él trabaja con maestros de estudiantes ciegos, además de su trabajo en la ciencia). Dice que por primera vez los estudiantes con discapacidad visual han utilizado herramientas que los hacen sobresalir con un pulgar dolorido en clase.

«Ahora ellos pueden usar un iPad”, dice. «Ellos tienen la tecnología más avanzada en el salón de clases.» Summers también señala que la aplicación pudo permitir a los usuarios ciegos escribir con una rapidez increíble.

Los creadores de la aplicación no están del todo seguros del tamaño del mercado para usuario de iPad en Braille, sin duda es un número creciente utilizado en la educación, y desde que el iPad se ha vuelto accesible para los ciegos gracias a la llegada de VoiceOver, los fans de Apple con cualquier habilidad visual han sido capaces de utilizarlo muy bien. Pero en realidad escribir pensamientos con los dedos, en vez de dictar con su voz, era todavía imposible.

Dharmarajah dice que la respuesta de ‘iBrailler Notes’ ha sido muy positiva hasta ahora; la aplicación está siendo utilizada activamente en varias escuelas de ciegos e institutos en los Estados Unidos y Sri Lanka. Una versión para Android también se esta desarrollando y debería estar disponible pronto.

 

Adaptación y traducción: Tiago Sann.

 

 

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