Académicos y especialistas en neurociencias debaten el rumbo de distintas enfermedades, enfocándose principalmente en la esclerosis múltiple, ya que esta enfermedad ataca principalmente a personas jóvenes, alterando el orden natural de su vida.
Erwin Chiquete Anaya, especialista en neurología e investigador en el Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrició Salvador Zubirán, nos habló de este padecimiento, sus avances y limitaciones.
“La esclerosis múltiple es una enfermedad considerada autoinmune, es decir, las defensas atacan partes del sistema nervioso central, lo cual genera desmielinización”.
Algunas de las cosas más preocupantes de esta enfermedad, además de que ataca sobre todo a las personas jóvenes, es que no es prevenible. “La mayoría de los pacientes con esta enfermedad (más de 70%) obtienen su diagnóstico antes de los cuarenta años, de dos a tres mujeres por cada hombre”.
Dijo que actualmente se trabaja en un análisis de mortalidad por esclerosis múltiple y en este momento, la edad promedio es de 52 años, “aquí hay aproximadamente ocho años de vida perdidos de acuerdo con el promedio de vida para México. Esto representa un impacto económico, laboral, personal, profesional y emocional”.
Pero el también integrante de la Academia Mexicana de Neurología aseguró que hay avances importantes. “El primer tratamiento específico para esta enfermedad se empezó a utilizar en la década de los 90, y se han generado avances muy importantes. Los primeros medicamentos eran inyectables y ahora se tienen medicamentos orales de alta potencia que en ocasiones superan a los inyectables, además de mayor comodidad de uso, generando más apego al tratamiento e incluso en algunos casos con menos efectos secundarios”. Dijo que existen también otros medicamentos, la mayoría biológicos, es decir que se producen en sistemas vivos, como son los anticuerpos, que son altamente activos y que tienen la capacidad de esencialmente reducir la probabilidad de recaídas casi a cero, “esto es algo que antes ni se soñaba”.
Dijo que cada vez estamos más cerca de lograr una cura. Sin embargo, hay medicamentos que pueden detener el avance de la enfermedad de una manera importante, por lo que hoy el reto médico es, teniendo muchos medicamentos, ¿cuál es el orden correcto a seguir y qué medicamentos usar en cada caso?
El subdiagnóstico
“Un mensaje fundamental para la población es que mientras más temprano se actúe, menor el impacto a la persona y por lo tanto a la sociedad”, dijo Chiquete, “si nos esperamos años a que se acumulen las lesiones o discapacidad, aun con el mejor fármaco, no son reversibles”.
Explicó que las manifestaciones clínicas son ambiguas y no hay un cuadro clínico que le sea específico, por lo que en muchas ocasiones llega el diagnóstico tardío.
“La esclerosis múltiple puede parecerse mucho a otras enfermedades en cuanto a síntomas y exámenes de laboratorio, pero es fundamental distinguirla de las otras pues evidentemente el tratamiento es distinto. Aquí el estudio más importante e indispensable es la resonancia magnética del cerebro. No existe ninguna otra manera de hacer un diagnóstico sin al menos este estudio”, dijo.
Aquí el reto es claro, “pues un diagnostico también tiene que ver con el acceso a la tecnología y, por lo tanto, con progreso económico, lo que deja fuera a muchos lugares de nuestro país y a otros con sobredemanda provocando el subdiagnóstico”.
Hoy se estima que hay al menos un 50% de subdiagnóstico, “en México la prevalencia de esta enfermedad es de 10 a 15 por 100, 000 habitantes, o sea hasta 18,000 personas con esclerosis múltiple, pero esta estimación sólo es con las referencias hospitalarias”.
¿Qué hacer como paciente?
La esclerosis múltiple viene acompañada de trastornos y déficits del sistema nervioso central, pérdida de funciones. Por ello el mensaje del doctor Chiquete es: “Si eres una persona joven y ves una pérdida de alguna función, como problemas para mover las extremidades, falta de equilibrio, alteraciones visuales y cognitivas, dificultad del habla, temblores, incontinencia, falta de memoria, es posible que tengas esclerosis múltiple”, explica, y hace hincapié en que no se puede generar un diagnóstico basado en síntomas, pero estas señales pueden ayudar a un paciente a la hora de acudir con el médico.
Agregó que desafortunadamente las instituciones de salud mexicanas, identificando sus variaciones, pero hablando de manera global, aún tienen un déficit importante. “Falta sensibilización por parte de los médicos de primer contacto para que sepan reconocer que existe una alteración que requiere de un especialista”.
No todas las instituciones de salud tienen acceso a la medicación. Éste es el caso de las instituciones que pertenecen a la Secretaría de Salud y el Seguro Popular, “esto es preocupante si entendemos que el tratamiento puede oscilar entre los 24,000 y 60,000 pesos mensuales”, dijo.
